混凝剂是混凝过程中不可缺少，在混凝过程中占有十分重要的地位。为了获得理想的混凝效果，应根据不同原水水质选用适当的混凝剂。在选用混凝剂时，可以通过模拟实验的方法进行优选，同时也需要对各类混凝剂的特性有初步的了解。
混凝剂的种类繁多，有研究报道的可能多达数百种，但真正得到一定规模应用的仅有数十种。混凝剂的分类方法有多种，按其作用可分为:凝聚剂、絮凝剂、助凝剂;按其化学组成成分可分为:无机混凝剂、有机混凝剂;按其分子量大小可分为低分子混凝剂、高分子混凝剂;按其来源可分为;天然混凝剂、合成混凝剂。其实各种分类方法相互交叉包容，目前通常使用的是前两种分类方法，即按作用分类和按化学组合分类。
无机盐类混凝剂
无机盐类混凝剂品种较少，但在水处理中应用较普遍，主要是水溶性的两价或三价金属盐，如铁盐和铝盐及其水解聚合物。可以选用的无机盐类混凝剂有硫酸铝、三氯化铁、硫酸亚铁、硫酸铝钾(明矾)、铝酸钠和硫酸铁等。
1. 硫酸铝
硫酸铝含有不同数量的结晶水，Al2(SO4)3·18H2O，其中n=6、10、14、16，18和27，常用的是Al2(SO4)3·18H2O其分子量为666.41，比重1.61，外观为白色，光泽结晶。硫酸铝易溶于水，水溶液呈酸性，室温时溶解度大致是50%，pH值在2.5以下。沸水中溶解度提高至90%以上。
硫酸铝在我国使用较为普遍，大都使用块状或粒状硫酸铝。根据其不溶解杂质含量，将硫酸铝分为精制和粗制两种。精制硫酸铝的价格较贵，杂质含量不大于0.5%，Al2O3含量不小于15%;粗制硫酸铝的价格较低，杂质含量不大于2.4%，Al2O3含量不小于15%。
硫酸铝易溶于水，可干式或湿式投加。湿式投加时一般采用10-20%的浓度(按商品固体重量计算)。硫酸铝使用时水的有效pH值范围较窄，约在5.5-8之间，其有效pH值随原水的硬度含量而异:对于软水，pH值在5.7-6.6;中等硬度的水为6.6-7.2;硬度较高的水则为7.2-7.8。在控制硫酸铝剂量时应考虑上述特性。有时加入过量硫酸铝，会使水的pH值降至铝盐混凝有效pH值以下，既浪费了药剂，又使处理后的水发混。
采用硫酸铝作混凝剂时，运输方便，操作简单，混凝效果好，但水温低时，硫酸铝水解困难，形成的絮凝体较松散，混凝效果变差。粗制硫酸铝由于不溶性杂质含量高，使用时废渣较多，带来排除废渣方面的操作麻烦，而且因酸度较高而腐蚀性较强，溶解与投加设备需考虑防腐。
