灵芝（学名：GanodermaLucidumKarst），外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，为多孔菌科真菌灵芝的子实体。具有补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、虚劳咳喘。
科学家称太岁肉灵芝是目前生物界除了植物、动物、微生物之外，新发现的第四种生物，它的细胞结构和原始的鞭毛细胞的结构异常相似，不同的是这种细胞不含光合色素，按《生命起源及进化谱系图》分析，它的位置应在菌、(藻)类植物和原生动物之间。是介于原生物与真菌之间的粘细菌，生活于土壤中，生命力极强，是自然界异常稀有的大型粘细菌复合体。也就是说处于生命演化的一个岔道口上，左拐就会发展到植物界，右拐就会向动物界发展，原地不动就变成了像蘑菇灵芝一样的真菌类。属于“特大型罕见粘菌复合体”，既有原生生物的特点，也有真菌的特点，是活的生物体，世界罕见。太岁这种“粘菌复合体”是迄今发现的古老的古生物活体化石。
日前，一只生长了300年的“灵芝王”现身布吉文博宫“灵芝堂”，不少游客慕名而来目睹奇观。
记者在“灵芝堂”看到，店里摆放着大大小小灵芝有100多只，其中有两只重大的灵芝长度宽度几乎都是100厘米，基部厚度约为40厘米，重量10公斤左右。据了解，灵芝的主人是中国科学院老教授王谦，他告诉记者，这两只
“灵芝王”都是野生灵芝，一只在海拔1800多米的高山生长，有300年的生长期；而另一只则采自海拔800米的山崖，大小重量相仿，也有50年的历史。“我研究灵芝已有30多年了，这是次采摘到如此大的灵芝，三年前，我听别人说，在云南一个海拔1800米高的山峰长着一个大灵芝，于是就自己上山将这只灵芝摘了下来。”
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在几十亿年沧海桑田巨大变迁中，许多物种（包括菌种）都湮灭了，绝种了，而太岁却能繁衍至今，可见其强大的生命力是无与伦比的。它生长于地底20-100米的厌氧环境中，生活于土壤中，靠水存活，所以放在水中不会腐烂、变质。同时，这种粘菌主要靠孢子、菌丝滋生，活性很强，随意切割都能够再生。
早在4000多年前的《山海经》中就有记载，这说明太岁肉灵芝是地球上少有的古生物，虽然很多古书上都记载，太岁可以吃一片，长一片，但到目前为止，野生太岁肉灵芝发现的数量还是少之又少，曾有生物学家称其是和大熊猫一样古老的生物化石，可见太岁肉灵芝的稀少和珍贵。
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野生太岁肉灵芝可以从远古时期一直生存到现在，足以说明它生命力的强大，也正如古书中介绍的那样：“食之尽，寻复更生如故”，也就是说吃一片可以长一片。尽管太岁生长得很慢，但它还是一直在生长。太岁肉灵芝在适宜的环境下多大体积的太岁都可无限滋生，一斤太岁平均分成100份或10000份，每切下一份都是活体，每一份都自己生长。这是自然界中生命体中的特性。同时还具有其它物种所不具有的一些特性：冻不死——在零下18度存放50个小时，取出后仍然存活。太岁肉灵芝具有很强的防腐性、晒不死、渴不死、饿不死。虽然购买太岁一次性的花费很高，但是因为它的不死特性，相对的价格还是便宜的。
2004年,内蒙古巴彦淖尔市农民张永平在推土时无意中发现了一块貌似石头状的“怪物”,它既没鼻子也没眼睛,摸上去感觉像团肉；它不会因高温而腐烂,也不会因低温而僵硬；它一天天不断长大,身上的“伤口”也可自动愈合。更奇怪的是,有人喝了浸泡过它的水后,困扰了多年的头痛病竟然消失了。人们先对这个“怪物”进行各种揣测,有人说它就是传说中的“太岁”；有人说它是《本草纲目》中记载的“肉灵芝”……
