砚是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。砚台的材料丰富多样，除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
蔡国声说，要鉴定一方砚台的投资价值确实有一定的学问，这也是它特别吸引人的地方。
首先要看它的材质是否优良。目前，国际艺术品市场上我国古代砚台的拍卖价格较高，其中大多由端砚创造。其次是看它的雕刻工艺，明清时的雕刻工艺好。第三是它的造型品相，一般来说，方形、圆形的砚台要比不规则的砚台价格贵得多。由于个人偏好及地域带来的价格差别，因此在拍卖前必须注意这些现象。
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本公司近几年对开化石砚市场价格分析估价：
明末/清初浮雕竹纹石砚价格：RMB日期：
刘凌沧李白诗意图立轴设色纸----价格：RMB日期：
明黑白玉砚台价格：RMB日期：
清铜刻八宝龙凤纹盒、石砚台----价格：RMB日期：
御铭寿桃松花石砚价格：RMB日期：
近几年开化石砚市场成交的价格：
漆砚台匾----价格：RMB日期：
清康熙·御铭獬豸纹松花石砚----价格：RMB日期：
端石雕椭圆型砚台价格：RMB日期：
清松花石砚台水孟一组价格：RMB日期：
寿山石砚台木盒三件价格：RMB日期：
从唐代起，广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃南部的洮砚和上海洛阳的澄泥砚被并称为“四大名砚”。现在它几千年的发展长河中，形成了各种各样的类别，下面控制砚原料不同分成大类，各大类下再按产地分成小类！
漆砚在现形外表，裹上麻布及丝织品，在麻布、丝织品上涂上一层漆经晾干打磨后，再涂上一层朱漆。这种砚台轻便、坚固、耐用。石砚用石制作的砚，是历史悠久、使用范围广泛的一种砚台，历代名品叠出，按产地可将其分为：青州紫金石砚：石色纯紫，色润细腻，发墨如端歙，有人将其列为宋代名砚之首。
据蔡国声介绍，尽管年代的长短对藏品的价值有一定影响，但砚台却非常独特，它的价值不一定是由年代来决定的。比如宋砚、唐砚甚至汉砚，在当时这些砚台石质比较粗糙；明清以后，文人对于石质要求很高，工艺也比较精良，所以明清以来的砚台价格很高。相反，唐以前甚至到汉代的砚台，尽管它的收藏价值较高，也很名贵，但它的市场价格不一定很高。
当南宋的皇家画院在万松岭落脚，当擅写寒山行旅、疏林冷落的著名画家马远等人，让笔下的作品一改北地山水的面目，多了江南的秀丽温润时，江景房后裔、开化籍著名书画家江参，带着他的“石友”开化砚、带着他钟情诗书画的情怀，走进了宋室的文坛。“远山丛丛，远树蒙蒙，咫尺万里，江行其中。短长何岸，高低何峰，彼坻彼峙，彼瀑彼洪。晴岚乍豁，烟霭葱茏，或断或续，且淡且浓。”一幅现存于世、藏于台北故宫博物院的《千里江山图》，既透着笔墨的浑厚、意境的深远，也默默展现着开化砚所发之墨的柔华、细腻、温润！
名砚走俏拍卖市场
如今，随着艺术品拍卖市场的风起云涌，砚台正逐渐从幕后走到前台，开始出现专场拍卖。
古玩鉴赏家蔡国声称，我国制造砚台的历史久远，根据制砚原料的不同，汉代以来，砚台就有石砚、玉砚、陶砚、瓷砚、瓦砚、澄泥砚和铜、铁、银等金属砚的不同叫法。但是从实用的角度，一般只有瓦砚和石砚两大类。
随着开化石的不断被发掘，开化玩石爱好者形成了一个可观的群体，他们将精美的石头注入新的生命。百福砚、天池砚、麒麟砚、鱼池砚、幽兰砚、陋室铭砚、荷塘月色砚……一方方或大或小的开化石砚，集实用与美观于一体，充满天人合一的美感，再续“石友”的传奇，缓缓挥洒幅幅化不开的水墨眷恋图。
