据周新国先生的“武陵藏珍”记载：“天佑通宝”钱是元末农民起义首领张士诚所铸。张士诚，泰州白驹场（今江苏东台境）人。1353年，率盐丁起义，占领高邮，踞承天寺为宫，国号大周，自称诚王，改元天佑。他毁铜佛像铸“天佑通宝”钱，有、折二、折三、折五四种。正面为楷书，背面为篆书，皆纪值。
元朝末年，顺帝古玩年间，各地农民起义风起云涌，席卷大江南北。古玩十三年(1353)，出身盐贩的苏北泰州白驹场人张士诚(1321—1367)，与其弟张士义、张士德、张士信等聚集盐丁，起兵反元，占领泰州、高邮，并于古玩十四年(1354)在高邮称王，引来元军大肆围剿，义军几遭覆灭。战后，所部饥困不堪，又逢淮东饥荒，乃决定渡江南下。古玩十六年(1356)正月，张士诚率部三四千人，从通州渡江，占领常熟，二月壬子朔进占平江(今苏州)，改平江为隆平府，踞承天寺为宫，称周王，又改古玩十六年为天佑三年，毁铜佛铸“天佑通宝”钱。元、明二史皆称张士诚建元“天祐”，而钱文实为“天佑”，祐与佑通，有上天保佑之意。“天佑通宝”分、折二、折三、折五共四等，面文楷书，直读，铜质赤褐，制作精美，文字秀丽，是效仿当时古玩通宝制，并可与之媲美。天佑通宝背皆纪值，穿上有一、贰、叁(篆书)等字，径约25—40毫米，重约3.5—20克不等。该钱主要流通于浙西及淮、扬、苏、常等地，范围很窄，加之后来朱元璋的搜缴与销毁，现存世极少，尤以折二钱为难求。
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再说张士诚。张士诚占平江称周王后，于古玩十七年(1367)八月，曾接受元朝授予太尉官职，恢复平江原名，但实际上乃割据自雄。到古玩二十三年(1363)，又自称吴王。其时，朱元璋也以吴为国号，铸有大中通宝钱。为区分，人称张氏为东吴，朱氏为西吴。此间，张士诚盛时的势力范围很广，南抵绍兴，东至松江、上海，北至山东济宁，连朱元璋的老家濠州也为他所有。
天佑通宝是我国古钱币之一据史料记载：“天佑通宝”钱是元末农民起义首领张士诚所铸。张士诚曾率盐丁起义占领高邮踞承天寺为宫国号大周自称诚王改元天佑。元末时期纸币贬值于是张士诚便毁铜佛像铸“天佑通宝”钱有、折贰、折三、折五4种。正面为楷书背面为篆书。
天佑通宝背皆纪值，穿上有一、贰、叁(篆书)等字，径约25—40毫米，重约3.5—20克不等。该钱主要流通于浙西及淮、扬、苏、常等地，范围很窄，加之后来朱元璋的搜缴与销毁，现存世极少，尤以折二钱为难求。
笔者要介绍的这枚折二型“天佑通宝”钱，直径28.3毫米，穿6.5毫米，厚2.0毫米，重8.67克，铜质赤褐，文字清晰，包浆极为古旧自然，属传世品，与华光普《中国古钱大集》(丙)第95l页所示拓样对照，几无异样。但值得注意的是，正因为这种天佑通宝稀缺，造假者皆不遗余力，从到折五，伪品充斥于市，且大多做成生坑状，但从字迹和锈迹上看又都很失真。至于天佑通宝是否铸有贵金属钱(主要作为赏赐用)，可能很多泉界朋友都很关注。
今见钱文从“佑”不从“祐”。彭信威《中国货币史》认为“这是史书的错误，天祐乃唐的年号。”邱思达《古钱百咏》则认为“二字可以通用”。
天佑钱传世不多，加之明太祖朱元璋的搜缴销融，现存传世品较少。《王荫嘉品泉录》说：“天佑钱传流至今，已稀若星凤”，“即便吴中，亦属难得一见。”“吴中”系张士诚活动区域。1356年，张士诚定都平江（今江苏苏州）。因屡败于朱元璋，次年降元。
后拓地至皖北、鲁南、浙东，未几，自称吴王。1367年，朱元璋发兵攻破平江，他被俘至应天（今江苏上海），自缢死。
