明穆宗隆庆四年，铸行“隆庆通宝”。此钱皆为钱，光背无文，真书直读。隆庆通宝钱制每文重一钱三分，有金背、火漆。隆庆时期铸钱比嘉靖时减少，当年两京铸钱仅二万贯，只及嘉靖时两京铸额的一半。
铸钱量上升是在明神宗万历时期，这是明代铸钱的转折，也是明朝的转折。神宗万历四年，开铸“万历通宝”，此钱版本较多，万历钱为真书直读，大多背无文，少数背铸有文字或星月纹，但都较罕见。万历通宝钱有折二钱，也为真书直读，狭郭，双点通，钱径为2、8厘米；“万历通宝“大钱传世只有一枚，为孤品。万历通宝钱由两京及全国各省为铸行，两京铸金背、火漆，其它各地只许铸镟边。万历二十年援助朝鲜对本侵略战争开始后，开支递增数十倍，但收入却减少近一半。明朝应对的办法就是铸钱，以补充财政收入。万历二十年以前，全国铸钱局只有六十座钱炉，到二十年时增加到一百座炉，三十年时，户部等机构新开二百五十座钱炉，应天府也添一百炉，一年便增加三百五十炉，本来户部只管纸钞，工部管铸钱。此时宝钞已停，户部改铸钱，此事一开，全国各地纷纷效仿，起炉铸钱，一时全国有多少钱炉就无法统计了。由于铸量明显增加，而铜材又缺乏，铜价上涨，许多临时官炉无利可图，开炉不久即关门大吉，工人们无以为生，便自行私铸，他们铸的有的不比官铸的差，有的则很粗劣，当时私钱名称很多，像歪脖、尖脚、胖头等等，流传很广，至崇祯时仍存，现存的也有。
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明代钱币有几个特点：，由于一皇帝只有一个年号所以只铸一种年号钱；第二，早期钱币狭轮，字迹细秀，后期钱币宽轮，笔划变粗成仿宋体：第三，钱币都称“通宝”，不再称“重宝”、“元宝”等，读法一律对读，不再旋读：第阳，从明中期后钱币开始用黄铜铸造，“黄铜币较、多，有光泽而少锈。
神宗万历年间（年）铸万历通宝，传世较多，分、折二两种，多为铜质；熹宗时铸行“天启通宝”，并补铸了光宗的泰昌年号的铜钱。到了崇祯年间，明朝国势更衰，钱法也极其混乱，崇祯钱币值有、折二、折五、折十四种，但版制却多达百余种，背文极其复杂。
《明史·食货志》载嘉靖元年铸了洪武古玩德丸种年号钱一千万贯，这是不可能的，因为明末天启崇帧年间年铸量不超过二百五十万贯，所以补铸之说只是空话，并未实行。洪熙有传世钱二枚，真伪难辨。明末和清人也有私铸正德通宝，明末的光背，间有单龙戏珠和阴纹花纹，清代的形制粗糙，很易识别。嘉靖后的年号钱黄铜四次熔炼后铸的称光背，二次熔炼的称火漆，旋车加工挫磨的称旋边。嘉靖通宝今留数已少。隆庆通宝铜质厚重，工精字端，存世少。力”历通室质量下降，字体由楷书向不标准宋体发展。泰昌通宝数量少。天启、崇帧通宝数量多而版别复杂，较薄而轮规矩，钱肉较厚。
明代一直是大力推行纸币，钞为主、钱为辅的货币制度。明代白银的使用更加广泛，嘉靖以后，白银已成为流通领域的主要货币，所以明朝铸钱也不多。明朝建立之后，明太祖朱元璋颁行“洪武钱制”，铸造了五等币值的洪武钱，背文复杂，有纪地、纪值、纪重几种。洪武之后的永乐、宣德、弘治三朝铸钱极少，仅有少量钱。到了嘉靖时又开始大量铸钱。穆宗铸行隆庆通宝钱，制作较工整。神宗万历年间（年）铸万历通宝，传世较多，分、折二两种，多为铜质；熹宗时铸行“天启通宝”，并补铸了光宗的泰昌年号的铜钱。到了崇祯年间，明朝国势更衰，钱法也极其混乱，崇祯钱币值有、折二、折五、折十四种，但版制却多达百余种，背文极其复杂。
