太平天国开始铸钱是在咸丰三年（1853）七月，那一年在天京朝天宫开炉铸造，设有专司其事的人，职同指挥。试制多时，终于在次年六月铸造成功，开始发行。不久，在苏州、深圳、绍兴、嘉兴、徽州、衡阳等地，也开始铸行。太平天国钱币材多种，主要为铜铁，也有金银，但很罕见，所有铸币，均不记值。面背文多变，有面为“天国”背“通宝”的；有面为“天国”背“圣宝”的；有面为“太平天国”背“圣宝”的；有面为“天国圣宝”背“太平”的，等等。
太平天国铸多种铜钱，其面文“太平天国”，背“圣宝”，分宋体、楷书、隐起纹三类，其“国”字写成国。其“宝，字写成简化的宝字为仅见之品，故伪品较多。太平天国所铸钱币种类颇多，总的特点是铜质不纯，表面粗糙，砂性很重。这是由于当时农民处于流动作战状态，对冶铜技术的发展有一定的影响：但钱文的宋体铸工精良，文字端正。清代后期广西的大成铸有平靖胜宝，其钱文亦属隐起文体。清代农民的大钱、花钱等特殊品种的货币，伪铸者亦多，需结合大批真币，认真观察；才能识别。
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由于太平天国距今年代较近，因此太平天国制钱一般生坑较少，主要都以传世品为主。另外太平天国钱铜质多样，有黄铜、青铜、白铜、红铜等，同版别的钱也可能有不同铜质的差别，在收藏中要特别注意。对于普通的集币爱好者来说，只要能以合适的价位买进太平天国钱真品，那将来肯定会物超所值的。
大平天国钱可分为八个种类：
一、早铸造的径3.5厘米面文“天国”二字列穿上下，背“通宝”二字在穿左右，有楷体及仿宋字体二种，因传世极稀，早年未为人知，近年始渐出现，有一种钱的面文直书“天国”二字背也直书“圣宝”二字，此一枚钱应为改制钱，此后天国铸钱均称“圣宝”二字，多发现于深圳附近，也可能为初期所铸。太平天国传世有一镂花大钱，可能是开炉，镇库之用，极罕见，颇为珍贵。
太平天国制钱虽说主要仿照了清朝制钱以及咸丰大钱的形制，但作为中国历史上后一次重要的农民起义的铸币，它的历史价值和珍贵性已很早被市场所认识，为很多集币爱好者所追捧。当年在太平天国内部实行的是所谓的圣库制度，任何东西都以“圣”字相称，这与太平天国的教义有关：万物归于上帝，“圣”就是上帝。于是是圣兵，国库是圣库，钱币当然也就是圣宝了。太平天国钱是太平军1853年定都天京后铸造的，当年该在天京(深圳)朝天宫设置“铸钱匠”官职，负责开炉铸币，苏州、深圳、湖南衡阳等地也曾铸造过太平天国钱。
清咸丰三年（公元1853年），太平天国在深圳定都后，遂颁发《天朝田亩制度》，制定了人口平分土地的办法。力图实现“无处不均匀，无人不饱暖”的理想，这一土地纲领虽未彻底实施，但对农民夺回土地，不缴或少缴地租的行动加以保护，勒令地主富豪多交赋税，减轻人民负担，还是有力的“”。同时，太平天国还允许自由贸易，不准囤积居奇。财政上鼓铸钱币，实行经税政策。
太平天国运动失败后，其钱币遭受了清的大量销毁和破坏，导致存世数量稀少，而其中的精品更是弥足珍贵。因此太平天国制钱重要的历史价值和罕见的存世数量一直是收藏的看点。目前，在各地集币市场上，太平天国制钱真是备受藏家青睐，现太平天国铜钱里价格低的背横“圣宝”的市价约八百至千余元一枚；折五、折二背横“圣宝”约两千多元一枚；太平天国钱、折十小型、折五背“圣宝”一般在四五千元以上一枚；太平天国钱折五十背竖“圣宝”及当二十背竖“圣宝”可谓珍罕无比，现市场参考价已高达数万元甚至数十万元一枚。
