就其货币本身发展的历史来看经历了从实物货币时期，金属货币时期，纸币时期以及现代电子货币时期等四个不同阶段。其中，我国金属货币白银的铸造，纸币的使用，远远早于世界其他国家和地区。
银币作为具有普遍收藏价值的钱币，以“袁大头”为代表，古玩国际收藏的这组“袁大头”为民国三年所造。民国三年(1914年)，北洋军阀正式铸造袁世凯头像银币，因币上铸有袁世凯侧身头像，故民间俗称‘袁大头’。
袁世凯爲了前进自己的控制方位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。“袁大头”银元的通行促进了银元的一致，也爲“废两改元”准备了条件。“袁大头”在钱银珍藏界被称爲银元之宝，它是我国近千种近代银币中传播广、影响大的银元品种，也是近代我国币制改造中的一个主要人物。
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一提到银元收藏，也不得不提“袁大头”。所谓的“袁大头银元”是指在辛亥后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
袁大头银元作为民国主要的流通银元，铸造量实在是惊人，但是这不是说所有袁大头银元都不值钱，当然也不是所有袁大头银元都值钱，那么接下来我们就一起来看看。
“袁大头”2008年初市价410元/枚，2011年高一度被炒到880元/枚，目前已经回落到630元/枚。“从2012年年初开始，国内的钱币收藏市场就表现出明显的下滑势头。进入2013年以后，市价徘徊在600元/枚上下，但由于它是实物货币，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。”老康说道："袁大头’的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有太大的影响，按照家庭投资比例配置，每年适当入手部分‘袁大头’，还是很有意义的。”
由于收藏“袁大头”的门槛较低，因此这个领域的火爆程度一度可与邮票市场相媲美。特别是在2005年—2011年，不断上涨的纸币收藏价格显现出了的赚钱效应，吸引了众多投资者投身其中。“袁大头”也未能在本轮下跌中幸免。据山西古玩城“康园”主人老康介绍：
据了解，今年5月，古玩文化艺术品交易2014拍卖会的古钱、银锭、机制币专场上捷报连连，一枚广东七三反版7.3钱银币以92万元高价成交。在目前市场上，即使是普通的“袁大头”，也已从上世纪90年代的百元左右涨到现在的几十倍，升值幅度颇大，一些品相好的更是不用说了。
