玉笔洗是在数量上仅次于瓷笔洗的一个品种，但它的特征是一洗一模样，没有雷同。由于传统琢玉技术相当成熟，艺工们的艺术修养也很高，玉器
本身又是珍玩之列，玉笔洗各个雕琢的生动活泼，玲珑有加，艺术性远远超过实用性。如秋蟾桐叶玉洗，器身雕成一片被折枝拖着的内卷桐叶形状，也上筋脉丝丝缕缕，一秋蟾栖身叶上。洗不但形状生动雕琢更是逼真，连同叶边缘被小虫啃食的痕迹都历历在目，令人爱不释手。又如蟠蛎洗，浮雕在器身外的4个蟠蛎张牙舞爪，似乎正在以不同的姿势像上攀爬，其凶狠机制的内青外貌被琢玉者刻画的栩栩如生。在如莲藕玉洗，一只粗壮鲜嫩的藕上，莲茎缠绕，生长着几片嫩叶，一多莲花似开未开，孕育着旺盛的生命。一只莲蓬已经结出累累果实，就在这一派生机盎然中，一片大大的卷曲莲也构成洗得成水部分。
明代和田玉笔洗收购市场如何，国家支持交易明代和田玉笔洗吗
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犀角、象牙和玛瑙笔洗几乎都是明清时代的制品，这一方面与明清两代随着资本主义经济的发展
，各种手工艺技术蓬勃兴起有关，另一方面也与朝廷的奢靡风有关。明清两代都有特别爱附庸风雅的皇帝，上行下效的结果就是不论多么贵重的材质，只要能够雕琢，都可以成为制作珍玩的原料。几种珍贵的笔洗就说明了这一点，特别是犀角的，这种有番国进贡的材料原本是作为药材的，有人用它作搓杯等酒器还可以说的过去，用它作笔洗就真正太奢侈了。可能因为材料贵重吧，犀角、象牙和玛瑙的笔洗雕琢的都非常精细。像犀牛荷叶洗因形就势，将枯萎的荷叶雕刻的惟妙惟肖又不浪费一点材料。玛瑙蟠桃笔洗巧妙的将红色部分雕成桃核，白色部分刻画成蝙蝠。象牙雕松鼠葡萄笔洗将洗雕成一卷曲的葡萄叶形，也更处连接的藤蔓盘卷延展，且附于洗中。其上蔓枝四延，蔓根处一串葡萄被压在一片叶下，城乡外伸展状，一朵玫瑰花盛开着，两只松鼠一只抱住落下的葡萄猛啃，一只见状急忙奔来。一只蜻蜓落在叶边，悠然的观望洗内的一切。也许只有洁白的象牙才将这幅恬淡景致表现的淋漓尽致。除此之外，还有用竹根雕的笔洗，如"三送制"的竹根雕残荷叶洗。这种洗虽然用料一般，制品却都出自名家之手，因此一点不比其他类的逊色。
旧时文人书斋案头的文房用具中，用来盛水洗笔的笔洗是不可或缺的器具之一。笔洗除了实用价值之外，因其雅致精巧、造型装饰各有千秋，深得追求优雅和精致生活情趣的文人墨客的喜爱。特别是玉质的传世笔洗，更是令人赏心悦目的艺术品。
明代是中国琢玉史上相当繁荣的时期，遗存至今的明代玉器内容丰富，碾玉技艺精湛，更为重要的是出现了许多小口、深膛、阔腹式的形体比较高大的立体器皿，这是明代之前琢玉史上少见的重要成就。玉笔洗正是明代玉器的一个典型代表，由于传统琢玉技术已相当成熟，艺工们的艺术修养也很高，再加上玉笔洗本身便属珍玩之列，所以无不雕琢得生动活泼、玲珑有加，艺术性远远超过实用性。本文所呈现的两件明代白玉荷叶笔洗，精湛的碾琢工艺、晶莹润泽的玉料质感、玲珑剔透的生动造型，充分体现了明代玉器碾琢工艺的时代风格。
图1、图2所示为明代和田白玉荷叶洗，高7厘米，宽16厘米。通体白润，洗的整体为一莲蓬，莲蓬上开有一桃形洗口，洗口边上刻莲子，莲蓬下边为荷叶，舒卷的荷叶托抱着整个莲蓬。荷叶上面及莲蓬周围雕有含苞待放的荷花，用丝带或茎须束扎起莲茎。荷叶底部刻有清晰的花筋。整体造型饱满精美，碾琢精细，和田玉质地上乘，是一件不可多得的珍品。此件玉器从整体造型上看，应为明代早期的作品，和另一件相比有明代玉器通常存在的“粗大明”之嫌。
