铜元以红铜95%、白铅4%、锡1%配合，每枚重二钱，当制钱十文。正面中央为“云南造光绪元宝”及满文“宝广”，外环珠圈，上缘纪地文字为“湖北省造”。下缘纪值文字为“当十”；反面中央铸“飞龙”图及珠圈，上缘英文纪地“KWANGTUNG”，下缘英文纪值“ONECENT”。
银币云南造光绪元宝1898年刊行，成色为96%。正面铸有铭文，顶部铸楷体“XX省造”或“造币总厂”，底部铸钱币价值如：“库平一钱四分四厘”，中央直读“云南造光绪元宝”四字，币中央为满文“云南造光绪元宝”。银币反面外圈顶部用小号英文尺度字体铭“XX省造”或“造币总厂”字样，下面为英文钱币价值，内圈铸有中央为蟠龙图，品相细腻，其审美威风凛凛威风凛凛奇异。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。
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最不值钱的光绪元宝，该币是中国所有龙洋图案银元（包罗外洋刊行的所有银币）中，工艺最精湛，雕工最完善，浮雕感最强烈的品种，镜面平整平滑，纹饰的相惯线（相惯线——现代机械制图学术语，即平面与平面、平面与曲面及曲面与曲面之间的交线。）显得很是清晰，特殊是户部一两系列银币铸造细腻，字口、纹路和边齿深峻，完全是外洋铸造的样币威风凛凛威风凛凛。作为准备流通的钱币（只管没有流通），其暗记防伪更是前无昔人后无来者，无可匹敌，钱币外貌的包浆醇厚，即即是对银元没有研究的外行也是爱不释手，极具鉴赏性。
1896年湖北省造“本省”云南造光绪元宝库平七钱二分银币一枚，由湖北银元局仿广东银元铸造流通于市，初铸时龙图左右嵌“本省”二字，以示与外省有所区别，后因窒碍难行，收回再铸时，将“本省”两字去之，未销毁重铸而留存至今者屈指可数，而且多为磨损或打戳，完全未使用品较有数。
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云南造光绪元宝900万，湖北“本省”银元的制成日期与刊行理由，在一样平常文献上都找不到详细纪录，因此现在各书谱的说法均缺乏确凿依据。然2005年深圳博物馆研究员周祥先生在深圳《钱币博览》（总46期）揭晓考证，在一张湖北官钱局光绪廿三年六月发出之“九八制钱一千文”钱票的反面文字查出印有光绪廿二年四月初二日（1896年5月14日）湖广总督告谕：“…既准完纳本省公款，必须加铸本省字样，方免混淆滋弊。…兹议定每新铸之本省银元准作制钱一千文，该商民等照此价赴局购置，即照此价赴关卡州县完纳，无丝毫增减以昭大信。一面增购机械添铸对开、五开、十开、二十开小银元亦加铸本省字样，其价照一千文以次递减，亦如制钱之可以零星使用。”至此，本省银元前因后果完全揭晓。
据1896年10月2日英文报纸《华洋通闻》（TheCelestialEmpire）报导：“虽然总督坚持每银元兑换制钱一千文，但此时市价银元只合制钱八百五十文，故无人收受，而充当军饷发放的银元也很快回笼…”云云。由此亦可佐证其时制钱缺乏，商民不愿以一千文高价向银元局购用本省银元纳税，政府告谕形同具文。本省银元在窒碍难行的状态下很快便退出流通并被销毁重铸，留存至今者寥若晨星。