明代永乐时期传承宋代的仿古遗风，继续盛行铜香炉。永乐时期的铜香炉外底正中有刀刻阳文楷书款“大明永乐年制”或“永乐年古式造”六字，铜香炉刻有年号款是从永乐时期。宣德时期进一步崇尚和仿铸古器物，宣德的御制铜香炉俗称宣德炉，铸于宣德年间，它是其时冶炼手艺与铸铜制作艺术优异的代表作。
铜香炉是盛放香料燃烧的熏香用具，它的作用有四种。其一，用于祭祀神佛和祖先，给人一种清香、清静、肃穆之感。其二，文人念书、写字时烧香使空气芬芳，起到提神醒脑的作用。其三，熏香衣服，增添恬静感。其四，作为文玩浏览，供文房部署。
近几年藏品方口镶金铜香炉拍卖成交记录：
藏品名称： 清 掐丝珐琅铜香炉
估价：80.00-100.00万---成交价：rmb176.00万---成交日期：
藏品名称：狮顶双耳香炉
估价：200.00-220.00万---成交价：rmb224.00万---成交日期：
藏品名称：清 乾隆 铜胎掐丝珐琅香炉
估价：150.00-200.00万---成交价：rmb207.00万---成交日期：
藏品名称：珍罕白玉「观音」摆件，配铜制香炉
估价：180.00-250.00万---成交价：hkd212.40万---成交日期：
藏品名称：清乾隆 铜鎏金双兽耳衔环开光云螭纹二龙戏珠香炉
估价：580.00-680.00万---成交价：rmb739.20万---成交日期：
藏品名称：唐 三彩香炉
估价：46.00-60.00万---成交价：ntd55.20万---成交日期：
藏品名称：清乾隆 和阗白玉雕云蝠纹香炉
估价：400.00-600.00万---成交价：rmb862.50万---成交日期：
藏品名称：清 白玉雕小鬼送福香炉
估价：35.00-35.00万---成交价：rmb57.50万---成交日期：
藏品名称：清乾隆 掐丝珐琅番莲纹簋式香炉
估价：50.00-70.00万---成交价：hkd57.00万---成交日期：
藏品名称：清乾隆 胭脂紫地洋彩莲托八吉祥纹朝冠耳香炉
估价：30.00-40.00万---成交价：hkd84.96万---成交日期：
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六方式象脚铜香炉，明代宣德时期是铜香炉铸制的壮盛期，以后铸炉较量著名的有“玉堂清玩”的严东楼，嘉靖年间的学道。万历、天启年间的甘文堂、周文甫、施念峰、胡文明等，尚有明末的石叟以及景泰、正德、崇祯、康熙、雍正的年号款。
宣德炉的仿品和真品都许多。所谓仿品是只仿其器形而不仿其器款，真品则不光仿器形，而且还仿器款。宣德炉最早的仿制者是吴邦佐，他是认真监视铸制宣德炉的官员，宣德炉停铸后，吴邦佐即凭证铸造宣德炉的要领，并招聘原铸制宣德炉的工匠自行铸造。他所铸之炉精巧典雅，可与宣德炉媲美，其器款为篆书“琴书侣”或楷书“宣德五年臣吴邦佐造”。
乾隆御制铜香炉，宣德炉的造型以商周青铜礼器为蓝本，有鼎形、簋形、鬲形、形与敦形等多种名目。宣德炉铜质优异，器表颜色繁多，主要有褐色、栗壳色和棠梨色。其装饰工艺有鎏金、渗金（俗称洒金）等多种。
宣德炉的特征是铜质优良，造型古朴典雅，制作细腻，纹饰细腻，工艺精湛。器款在外底正中，为刀刻阳文楷书“大明宣德年制”六字，书法近似欧体，器款的“德”字心上省略一横。这种“德”字心上的一横被省略的写法始于汉代，汉碑、魏碑中的“德”字心上普遍省略一横。唐代书法字帖的“德”字写法既有省略一横，也有保留一横，如欧阳询字帖的写法省略一横，颜真卿、柳公权字帖的写规则保留一横。元代赵孟頫字帖的“德”字写法也省略一横，明代继续盛行这种写法。现在传世的“大明宣德年制”六字楷书款的铜香炉许多，最常见的是桥耳钝锥足圆形炉，它既有明代的真品，也有清代的真品。底款“大明宣德年制”的“德”字心上省略一横的铜香炉是明代铸造，保留一横者则多数是清代所铸。今世的真品更充斥市场。
宋代在徽宗时期崇尚古物，盛行仿造古代工艺品，烧香使用的器皿也是模拟古代青铜器的名目，以商周时期贵族使用的鼎、簋、鬲等青铜礼器为蓝本，盛行三足与圈足铜香炉。宋代的铜香炉外底正中一样平常刻有阴文篆书款，如“子子孙孙永用”、“上宝”等以示名贵。
