银元起源于15世纪，始铸于欧洲，俗称“洋钱”“花边钱”或“大洋”，是银铸币的通称。银元是舶来品，它初入中国，大约是在明朝，但大量流入，则在清乾隆年间以后。市面上有像三帆银币、竹子银币、甘肃造袁大头等一些发行较少的银元。其中流传zui广、影响zui大、存世zui多的银币品种可数袁世凯头像银币，俗称“袁大头银元”。
钱币一直都是大众所喜爱的一种收藏品，新中国成立后，市面上的钱币逐渐变少，其市场价格也随着不断飙升。而其中zui令人称道的，就是"袁大头"，在短短时间之内，就能飙升至几十万甚至数百万之巨，可谓是收藏界的潜力股。
“袁大头”，是对铸造于民国初年镌有袁世凯侧面头像壹圆银币的一种俗称。因其首铸于民国三年，又有称“民三”者，此类别称由来已久。作为民国军阀银币的领头羊，“大头”系列对钱币收藏爱好者来说，并不陌生。“袁大头”银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
国际金银价位的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的“袁大头”可谓涨跌不停。即使在2008年的金融危机的冲击下，“袁大头”也能保持稳定的价格不跌。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有较大的价值空间。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有太大的影响。
袁大头近期成交记录如下：
袁大头（民国九年造） 138万
民国 民国八年袁大头银币 132万
纯金制袁大头九年造金币 31万
民国三年五彩包浆袁大头 131万
