开元通宝”为唐代货币。钱币在唐代始有“通宝”。唐初沿用隋五铢，轻小淆杂。唐高祖武德四年(公元621年)，为整治混乱的币制，废隋钱，效仿西汉五铢的严格规范，开铸“开元通宝”，取代社会上遗存的五铢。最初的“开元通宝”由书法家欧阳询题写，面文“开元通寳”，形制仍沿用秦方孔圆钱，规定每十文重一两，每一文的重量称为一钱，而一千文则重六斤四两。
《 旧唐书·食货志上》记载：“武德四年七月，废五铢钱，行开元通宝钱。开元钱之文，为给事中 欧阳询制词及书，文字庄重、隽秀、挺拔，时称其工。其字在篆隶之间，其词先上后下，次右左读之(即直读，读作开元通宝)。自上及右回环读之(即旋读，读作开通元宝)，其义亦通，流俗谓之开通元宝钱。”从《旧唐书》的记载中看，规范读法是“开元通宝”。但也能从记载中了解到有些人将钱文读成“开通元宝”。从字面意义上讲，两种读法都有道理。但从文史依托上讲，“开元通宝”读法中的“开元”一词最迟在 东汉初年时就已经出现。“通宝”一词，则为欧阳询首创，意为流通中的宝物，故钱币在唐代始有“通宝”。“开通”一词在唐以前古籍中指打通，疏通，引荐之意。“元宝”一词在西晋 陈寿的《 三国志》中有记载，指不可多得的人才。但二者均与钱文含义根本搭不上边。故可见读成“开元通宝”有文史依托，显得自然。而读成“开通元宝”则缺乏文史依托，显得突兀。
开元通宝是唐代第一种货币，沿用时间最长的货币。由于其质量合理，通货控制得当，钱币做工比较精美，故深受百姓喜爱。开元通宝已经成为大五帝钱的一部分，具有辟邪，旺财的功效。
开元通宝钱，在我国钱币史上具有划时代的地位。“开元”，意指开辟新纪元；“通宝”，意指通行宝货。开元钱的划时代地位表现在：唐代以前的钱币，多以形制或重量为名称，如刀币、五铢钱等，而自开元钱后，改称“宝”、“通宝”、“元宝”等。开元通宝是唐朝统治290年中的主要流通货币，而且影响了中国1000多年钱币的形制、钱文模式和十进位衡法。
