水流指示器是装设在一个受保护区域喷淋管道上，是监视水流动作的，如果发生火灾，喷淋头受高温而爆裂这时管道水会流向爆裂的喷淋头，流动的水力就会推动水流指示器动作(也是一个橡胶叶片置入在管道中)，水流指示器是起水流监视作用，不联动其他设备。
水流指示器属视镜类仪表阀门其适用于石油、化工、化纤、医药、食品、电厂、泵等工业生产管路中，通过视窗能随时观察液体、气体、蒸汽等介质的浑浊度且计量介质流动速度反应情况，是保障正常生产保证产品质量不可缺少的管道附件之一。其连接方式包括螺纹式；法兰式；焊接式。水流指示器也可用于自动喷水灭火系统，它可以安装在主供水管或横杆水管上，给出某一分区域小区域水流动的电信号，此电信号可送到电控箱，但通常不用作启动消防水泵的控制开关。
