山西五台山与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山,并称“中国佛教四大名山”,还与尼泊尔蓝毗尼花园、印度鹿野苑、菩提伽耶、拘尸那迦并称为世界五大佛教圣地。它的历史悠久,历代修造的寺庙鳞次栉比,佛塔摩天,殿宇巍峨,金碧辉煌,是中国历代建筑荟萃之地。其中,有典型代表性的寺庙为佛光寺。佛光寺内的唐代建筑、唐代雕塑、唐代壁画、唐代题记,历史价值和艺术价值都很高,被人们称为"四绝",因此它也有"亚洲佛光"之称。
2009年,第33届世界遗产委员会会议将五台山作为文化景观列入《世界文化遗产名录》,这是我国第38处被认定的世界文化遗产。为了传承中国的佛教文化,,展示五台山这一佛教圣地的历史风采,中国人民银行于2012年5月24日发行了中国佛教圣地(五台山)金银纪念币一套。该套纪念币共5枚,包括金币3枚,银币2枚,均为中华人民共和国法定货币。