乾隆皇帝是我国古代最爱玉的帝王。历史上再没有哪位帝王，象乾隆帝那样，对玉器的认识和研究投入如此大的精力。他爱玉、藏玉、甚至在玉器制作上亲力亲为。他在位期间是清宫收藏古玉最多的时期，据说乾隆皇帝咏玉的诗文就有800首之多。
他有17个儿子，除第16子早殇未命名外，其余诸子取名均与玉器有关，皇帝希望以这样的方式让玉之福祉润泽其后代。乾隆皇帝对玉的痴迷，促使“乾隆玉”成为18世纪中国玉的代名词。
乾隆时期玉器流传至今藏品稀疏不多，除北京故宫博物院和各大博物馆有馆藏精品之外，民间很难再发现精品。当时的仿古风盛行，乾隆在位中期就命宫廷造办处制作了一批又一批精品的玉件，器型包含很多方面，常见的有玉碗、玉圭、玉璧、玉香炉等等。其中近些年来乾隆玉碗的出镜率高，在13年春季的拍卖会中，苏富比就曾拍过一款乾隆年制玉碗，内外花纹为暗刻纹饰花卉纹，满工，成交价格249.6万。近年来由于乾隆玉碗款玉碗出土量在逐渐增加，国内外收藏家对于它的市场价格抱着良好的期望。
