克劳福德-道尔书店的店主是一对老夫妇,“克劳福德”和“道尔”分别是妻子朱迪·克劳福德和丈夫约翰·道尔的姓氏。妻子今年83岁,丈夫今年82岁。两夫妇虽然已经从书店的日常经营中退了出来,但还是常常去书店和客人聊天。他们曾有一个老员工,在店里服务了近二十年,从书店退休时已87岁了。
克劳福德-道尔书店创立于21年前的1995年,那一年刚巧亚马逊也成立了。当时约翰为IBM工作了几十年,有一份相当成功的事业,在亚洲各国包括日本、新加坡、中国都呆过不少时间。在规划自己的退休生活时,他想做点更好玩、更有意义的事,而他和妻子朱迪都是爱书人——有什么比开一家小书店更有趣、更有意义的事呢?约翰说,从一开始决定开书店,两夫妇就没有什么赚钱的打算。
当时约翰还差几年退休。他立即开始着手准备:加入美国书商协会,业余时间常和朱迪一起参观各大书展。正式退休后,他还去几家书店做了一段时间义工。
在积累了一定经验后,约翰和朱迪开始为书店选址。1995年,夫妇两人跑遍了曼哈顿全岛,但或对看过的店址不满意,或觉得门面成本太高。最后,他们在家门口碰到了心仪之选——位于东81街和麦迪逊大道的一家书店要转让。从1938年开始,这里一直是书店。尽管几经易主,风雨飘摇,但就像某种不灭的传统一般,它始终作为书的世界而存在着。约翰和朱迪认为,将这小书店的传统接续下去,会是一件美妙的事。他们盘下了它。
当时,他们为自己制定了一个十年计划,打算此后就正式“退休”。没有想到,这一做就是二十一年。