就投资收益率而言，从2000年到2015年，书画艺术品的年化投资回报始终维持在20%以上。从市场结构来看，近现代书画的投资回报较高，其中名家中低价位的作品投资回报高，当代书画次之，古代书画的投资回报低。
在当前拍卖市场中，90%的上拍作品来自于已经去世的艺术家，作品存量已经固定，珍品大多被博物馆或收藏大家永久收藏，使得流通市场的作品数量趋于减少。即便是同一画家的多幅作品之间，由于创作时机与环境，蕴含着画家不同的情感和构想，各幅画作之间的可替代性较小，这种稀缺性决定了书画作品的供给价格弹性很小，甚至为零，任何需求的增加最终都会表现为价格的上涨。
人们对艺术品的需求既可能源于书画本身带来的精神愉悦，也可能来自以书画为载体进行财富保值增值的需要，抑或是两者的叠加。从消费属性的角度看，书画的独特性、稀缺性使其具有奢侈品的属性，购买书画作品往往成为个人文化品味、巨额财富和尊贵身份的象征。书画作为奢侈品，其需求与个人财富量正相关，居民收入水平和偏好对书画的需求有决定性作用。从投资属性角度，书画市场与股票、债券、房地产、黄金等资产均呈现出弱相关或者负相关，使其资产配置中具有一定的对冲效应。
