棉有喜温好光、无限生长和蕾铃脱落等习性。温度和光照对纤维成熟和强度的影响大。生长发育的适温为25～30℃，早熟品种要求10℃以上，积温不少于2900～3100℃，持续期不少于 150天，夏季最热月份的日平均温度不低于23℃；中熟品种积温至少3200～3400℃，持续期在200天以上；晚熟品种积温超过3500℃，持续期在220～250天以上。棉子吸足相当于风干重的60%的水分后，在10～12℃开始萌动，温度高于16℃时下胚轴伸长，子叶出土。开花、结铃和纤维发育要求温度在20℃以上，低于20℃时花粉不能正常发育，纤维的加厚受阻。但过高的温度也会抑制棉花生长发育，37～40℃以上时棉花花粉失去生活力，难以受精，造成大量蕾铃脱落。
