平心而论,非国大对这次失败的坦然接受,是出乎很多人意料的。南非虽然出了主张种族和解的曼德拉,实现了举世称道的和平民主转型,出现了图图大主教倡导的以“真相、忏悔、原谅”化解历史积怨的广受好评的实践,但是几百年的种族恩怨不可能在20年间完全消除。非国大尽管决心走宪政民主之路,但作为一个曾经多年从事过武装斗争的“革命党”,不可能没有一点“思维惯性”。何况22年一党独大也使很多人形成了与权力关联的强大既得利益,已经不适应在野状态。2008年祖马取代姆贝基,更被看成是非国大转向“黑人民粹主义”的标志。与温和、彬彬有礼的姆贝基不同,祖马时而口无遮拦,说过一些令人侧目的话,如“都是议会碍手碍脚,如果我能够独裁,早就把南非的事办好了”之类。加上他上台前就曾惹过官司,因涉嫌腐败曾被姆贝基免职,近年又因新的指控而在议会遭遇弹劾危机。不少人认为他担心下台后遭清算,会用一切手段保权。这种担心在选后因伊丽莎白港“票箱事件”而一度让人紧张不已。
原来在8月4日选举结果明朗后,南非第六大都市区纳尔逊·曼德拉湾市(以伊丽莎白港市为基础的城市群)非国大惨败,不仅得票不过半而且失去第一大党地位,即便拉拢小党结盟也无望保权了。这时,伊丽莎白港非国大领导人恩茨霍纳忽然宣布选举有弊,据说在市内某处选举委员会的一个帐篷角落发现一箱选票,非国大断言这些选票未经统计,是有意扔掉的。因此要求宣布选举结果无效。独立选举委员会立即回应说:经查确实有一箱选票因为计票后被随意放在角落里,在选举委员会完成工作撤离时没人注意到这个角落,致使这些选票没有按规定带走封存,而是被遗忘在原地。这的确是个疏忽,选举委员会为此道歉,但是这些票毫无疑问是被统计过的。因此选举结果依宪完全有效。