然时与境迁，特别是在砚台从文人士大夫文化走向大众文化的今天，既要源续传统的造物精神，体现时代的文化特色，还要让砚台为大众所喜闻乐见，更要展示器有用、材有美、工有巧的砚台特性，更具体地说，砚应该成为融文学、历史、书法、绘画、雕刻和金石于一体的综合性艺术品。这对制（创）作砚台的师匠们，无疑是一个挑战，也是一个考验。 启用新砚时，如果不发墨，可用杉木烧成的木炭粉磨砚堂一遍，然后洗涤干净，即可发墨，这叫“发砚”。砚上涂胡桃油可使砚台滋润，而且起到保护作用。艺术价值高、纹饰妍丽的砚台，要小心轻放，注意保存，防止碰撞。不用时擦上胡桃油，用柔软的纸包好收藏。 我们说砚台是传统的，当然首先是指其悠久的历史，但这里我们重点强调的是砚台制造过程中所体现的传统造物精神和砚台本身蕴含的文化意象，这才是砚台具审美价值的因素，也是砚台在今天仍能为我们所景仰的原因。