铁和锰在地下(井)水中几乎同时曾在，水中含铁量较高时，水有铁腥味，影响水的口感，作为造纸、纺织、印染、化工和皮革精致等生产用水，会降低产品质量，含铁水可使生产用具发生锈斑，洗涤衣物会出现黄色或棕黄色斑渍，铁质沉淀物Fe2O3会滋长铁细菌，阻塞管道，有时会出现红水。而含锰量较高的水与含铁量高的情况相类似，如使水有色、嗅、味，损害纺织、造纸、酿造、食品等工业产品的质量，家用器具会污染成棕色或黑色，洗涤衣物会有微黑色或浅灰色斑渍。
锰砂滤料广泛用于各供水行业，锰砂滤料是过滤水使用的一种特殊滤料，除铁性能佳，外观赤褐色。经机械加工破碎，筛分，产品多棱角，接近球状，锰砂常用于地下水除铁除锰过滤。
锰砂滤料主要是依靠其接触氧化能力和吸附能力来除锰，而决定这两项能力的主要因素是滤料表面的二氧化锰含量。现在国内天然锰砂滤料二氧化锰含量一般为30%左右，国家规范除铁锰滤池使用的天然锰砂二氧化锰含量要达到35%以上。而覆合锰砂滤料因为其表面的二氧化锰含量较高较纯，其接触氧化能力和吸附能力都大大超过天然锰砂滤料。
接触氧化能力和吸附能力不仅决定除铁锰效果，还对过滤水的含氧量有要求。地下水含氧量的多少取决于滤前曝气系统的设置，覆合锰砂过滤要求含氧量为水中铁锰离子浓度之和的1.5倍，天然锰砂过滤含氧量要求为3倍。虹吸滤池若使用天然锰砂，曝气环节的设计还需要进一步增加溶氧措施。
用于地下水除铁和除锰的天然锰砂滤料，其锰的形态应以氧化锰为主。含锰量(以MnO2计，下同)不应小于35%的天然锰砂滤料，既可用于地下水除铁，又可用于地下水除锰;含锰量为20%～30%的滤料，只宜用于地下水除铁;含锰量小于20%的锰矿砂则不宜采用。
1.滤料的平均密度一般为3.2g/cm3至3.6g/cm3范围内。使用中对密度有特殊要求者除外。
2.滤料的盐酸可溶率不应大于3.5%(百分率按质量计，下同)。
3.滤料的破碎率和磨损率之和不应大于3%。
4.天然锰砂滤料应不含肉眼可见泥土、页岩和外来碎屑，含泥量不应大于2.5%。
5.滤料的水浸出液应不含对人体有毒、有害物质。
