石英砂滤料具有机械强度高、化学稳定性好、廉价、取材便利等优点。但是由于反冲洗的水力筛分作用，反冲洗后滤层为小颗粒在上，大颗粒在下，其上小下大的孔隙分布不利于过滤，上部孔隙小易使滤层堵塞，下部孔隙大易使颗粒穿透。
传统石英砂滤料存在的问题：
截污能力差、耗水量大、过滤周期短、易板结、成球。综合技术经济效益低下。
无烟煤滤料的作用就是污水通过滤层时能快速的进行截污，水中的悬浮物质和胶体物质被拦截下来，且无烟煤滤料机械性能好，作为垫层使用有反冲洗效果好，不板结不破碎的现象，所以是污水处理工程常用的滤料之一。
虽然无烟煤滤料有这些作用，但是污水水质成分复杂，不单单是使用无烟煤滤料就能达到预处理或者排放指标，所以结合其他滤料使用是很正常的现象。比如石英砂滤料，石英砂滤料是常见的和无烟煤滤料结合使用的滤料，无烟煤滤料的耐酸碱性能没有石英砂滤料好，水质经过无烟煤滤料层和石英砂滤料层后，水中所含的悬浮物质基本上就停留在滤料层中，可以做进一步的过滤。
无烟煤滤料石英砂双层滤料在一定程度上克服了石英砂滤料孔隙分布的缺点。上层大颗粒的无烟煤能够多纳污，下层石英砂可以保证出水水质。滤速高于砂滤料，纳污量大，过滤周期长。同理，三层滤料过滤过滤时，为了提高滤池出水水质，过滤器内的滤床设立单层滤料。将大颗粒而相对密度小的无烟煤滤料分布在上层；中颗粒中相对密度的滤料石英砂分布在中间层；小颗粒大相对密度的磁铁层滤料在下层，这样的滤料称为三层滤料池。这么设计特别适合于滤料脏了以后的反冲洗，滤料会自动分层，密度较小的在上层，密度较大的在下层。
