启用新砚时，如果不发墨，可用杉木烧成的木炭粉磨砚堂一遍，然后洗涤干净，即可发墨，这叫“发砚”。砚上涂胡桃油可使砚台滋润，而且起到保护作用。艺术价值高、纹饰妍丽的砚台，要小心轻放，注意保存，防止碰撞。不用时擦上胡桃油，用柔软的纸包好收藏。 刻砚、赏砚、藏砚，作为一种时尚的风气，砚台随着社会历史的演变，浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。对现代人来说，古砚台完成了由实用品到艺术品的转化，因而也造就了它独特的收藏理财的价值。 砚台与笔、墨、纸是中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。