1980年前后我国开始软罐头食品生产引进与开发。上海原酱菜三、四厂透明袋装酱菜上市并出口；"泰康"引进日本生产线，蒸煮袋烤麸、罗汉斋等菜肴上市；浙西山区蒸煮袋孟宗笋、玉兰片预制品陆续出口日本，后又部分内销；之后，果冻产品开始进入大规模生产。
随着国内软罐头包装材料、真空封口、高压杀菌等设备制造业日益发展，到90年代中、后期，全国各地禽、肉、水产、豆制品等各类调制食品和调味品蒸煮袋食品陆续涌现市场，因具有与硬罐头一样常温流通的优点，各大超市、卖场和便利店以及各种食品、杂货店均有这类方便休闲食品出售。但是，由于不少厂家缺乏罐头加工的技术，虽是高温杀菌，但不少品种仍然添加了防腐剂，因此，不少软包装罐头已经不再是“罐头”，而是作为低温食品在市场上流通。因此，是不是属于罐头，要看其内容物是否添加防腐剂，凡是添加有防腐剂的产品，都不是严格意义上的“罐头”，因为罐头的杀菌工艺决定了其不必使用防腐剂就能达到商业无菌的目的。另外，目前零售市场上经常可以看到标着"<25℃6个月"、"<20℃6个月"，甚至">20℃120天，<20℃180天"保质期的蒸煮袋食品，还进入超市低温壁式风幕柜陈列。经过高温杀菌的软罐头食品，常温保存流通是该产品的特性，已达到商业无菌状态。需要冷藏法流通控制温度防止软罐头食品腐败的软包装食品，也不能成为软包装罐头。选择原则： 主要从控温精度和热分布均匀性上进行选择，若产品要求温度很严格，尤其是出口产品，因为要求热分布很均匀，所以应尽量选择电脑全自动杀菌锅。电脑半自动杀菌锅温度控制、压力控制与电脑全自动相同，但是价格却是电脑全自动的1/3。一般要求可以选择电气半自动杀菌锅。手动杀菌锅杀菌难度高，控温和控压等都由人工完成，食品外观很难掌握，涨罐（袋）和破碎率高。
物料的形态分类分别有以下三种：
（1）流体饮料的杀菌设备 流体饮料指未经包装的乳品、果汁等物料。处理这类物料的杀菌设备又有直接式和间接式之分。直接式是以蒸汽直接喷入物料中进行杀菌。间接式是用板、管热换器对饮料进行热交换进行杀菌。
（2）罐装饮料的杀菌设备 罐装饮料及瓶装饮料等有包装容器的饮料，处理这类物料的杀菌设备根据杀菌温度不同可分为常压杀菌设备和加压杀菌设备。常压杀菌设备的杀菌温度为100℃以下，用于pH值小于4.5的饮料产品杀菌。用巴氏杀菌原理设计的罐头杀菌设备属于此类。加压杀菌设备一般在密闭的设备内进行，压力大于0.1MPa，温度常用120℃左右。常压和加压杀菌设备在操作上亦可分为间歇式和连续式。根据杀菌设备所用热源不同又可分为直接蒸汽加热杀菌设备、加水加热杀菌设备、火焰连续杀菌机等。
（3）使用电磁波的物理杀菌设备 该类杀菌设备是使用微波、远红外线、紫外线等物理辐射进行加热杀菌的，是一种有开发前途的杀菌设备。
特点：
1、均一的水流交换方式,温度均一,无死角。杀菌槽内的循环水呈上、下、左、右不断地切换，使罐内液体均一流动，保证了杀菌槽内从升温、保温到降温，任意点的热分布均一，所以置于托盘内不同位置的包装食品得到了最理想的均一加热效果，杜绝了杀菌过程中出现的死角现象。使产品的保质期更加稳定和长久，保证了温度分布和热量传递的均一性，减少了F值变化及蒸煮过度等现象的发生。
2、高温短时间灭菌。本机是采用双罐热水循环进行杀菌，杀菌槽事先将热水加热到灭菌要求温度（多阶段灭菌除外），从而缩短了灭菌时间，提高工作效率。
3、杀菌精度高。本机是采用国际先进技术，利用热水循环，浸泡式杀菌，在杀菌过程中，对温度、压力、杀菌时间、进水、进气、排水、排气等全过程进行智能自动化控制，温度准确（±0.5℃）。
4、节约能源。本机杀菌过程中用的工作介质可循环使用，节省了能源、时间及人力、物力的消耗，降低了生产成本。
5全自动控制系统
A、利用屏幕进行触摸控制，而不是开关。
B、采用图表平板，不是刻度表。
C、所有时段均由模拟感应器和自动阀控制。
D、压力和温度呈数字化显示。
E、所有的过程都被记录在磁盘上，并可通过打印机打印。本机整个灭菌工艺流程全部由电脑PLC控制，一次性完成，无需人工操作。
6、测量F值的功能。每台杀菌锅上均可配置F值测量仪，该测量仪具备测量值的功能，F值软件每隔3秒进行一次F值计算。所有灭菌数据，包括灭菌条件、F值、时间-温度曲线、时间-压力曲线等均可通过数据处理后予以保存或打印，以便于生产管理。
7、存储杀菌公式。电脑内可存储30~100个杀菌公式罐头高温灭菌釜。以便选择使用。
