自元人王冕用花药石（叶蜡石）开文人治印风气，至明代文彭、何震、苏宣等开流派印之先，因此有专家认为明以前为铜章时代，明以后为石章时代。
叶蜡石中最出名者有寿山石、青田石、昌化石以及后起的巴林石。
昌化石产于浙江省临安县上溪乡玉岩山，矿洞分布在西天目的康山岭一带。有的矿石因朱砂（硫化汞）的渗入而出现红色，这便是著名的鸡血石。鸡血石也和其它许多石一样，有老坑、新坑之分，自以老坑石为优。另鸡血石中常有硬地，刀刻不动，自然就不可取了。这方鸡血石为牛角冻地，血色鲜红并有流动感，是为活血，而且几近于全红，可称“大红袍”。该等佳品若请名手治印，以为文房之助，实令人赏心悦目，心旷神怡。
上品鸡血石价值十分昂贵，怕高温强光，长期在外抛头露面，会“年老色衰”，因此不用时好存于锦盒中。