“北洋造”银元从光绪二十五年（1899年）开始改版铸造，有25年、26年、29年、31年、33年、34年共6个年份版别,其中北洋34年分为长尾小字版(小字普通版),长尾大字版(大字普通版)和短尾大字版3种。
“34”两字字体比较小些，龙头比较平坦，不如大字的凸出，大龙角下的小龙角，头部比较宽厚，龙珠右侧的云朵明显不同，龙尾、龙脚两处的云朵不同，以上几点看和普通29年龙是一模一样，所以想当然的认为它是光绪34年直接承接29个年的产品，是34年的初版。1914年2月－1914年12月，北洋政府为了整顿币制，划一银币，于民国三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。新币铸行前，财政部发文，仍以北洋造34年光绪元宝为主，但版别改为短尾大字版，该版数量约占北洋造34年10%。1914年12月以后，民国三年袁大头作为国币发行，一个具有绝对统治地位的币种诞生，中国货币进入了波澜壮阔的大头时代。此后，连续发行时间长达15年，数量逾10亿枚之巨。因其图案简洁明快，面貌焕然一新，且版别繁多，至今仍为银币收藏爱好者所津津乐道，仁者见仁，智者见智。
