嘉庆四年（1799年）三月，刘墉被加封为太子少保，奉旨办理文华殿大学士和珅植党营私、擅权纳贿一案。刘墉再次展现出不畏权势的一面，查明和珅及其党羽横征暴敛、搜刮民脂、贪污自肥等罪行20条，奏报朝廷。嘉庆随即处死和珅。嘉庆四年（1800年）底，刘墉上疏陈述漕政，对漕运中的漏洞体察至深，忧国忧民之情溢于言表，嘉庆皇帝看后，深以为然。嘉庆六年（1801年），刘墉充任会典馆正总裁。嘉庆七年（1802年），皇帝驾幸热河，命刘墉留京主持朝政。此时刘墉已八十有余，却轻健如故，双眸炯然，寒光慑人。
嘉庆九年十二月二十五日（1805年1月），刘墉于北京驴市胡同家中逝世，享年85岁。去世当天，他还曾到南书房值班，晚上开宴会招待客人，当晚去世。而据《啸亭杂录》记载，刘墉死时“鼻注下垂一寸有余”，暗合佛语中善于解脱之意，可说是寿终正寝、功德圆满。死后赠太子太保，谥号文清，入祀贤良祠，谕祭葬。[刘墉出身名门相府，祖上数辈都是进士出身。父亲刘统勋更是官居宰相，深得乾隆皇帝倚重，因此刘墉走上仕途具备深厚的家族渊源。刘墉一生为官五十余载，宦海沉浮，几经起落，官职时做到体仁阁大学士，总体而言清正廉洁，继承了父亲刘统勋的衣钵，成为乾隆、嘉庆朝的重要大臣。
刘墉书法在市场上出现还是较早的。1995年，北京嘉德公司第14期周末拍卖会上，首次推出一件刘墉的书法四条屏，一露面便引起买家争购，从2万元起拍，直至4.51万元成交。有此良好开端，刘墉书法成了各家拍卖公司的常客，不论尺幅大小，身价越来越高，一幅书法扇面即可拍至万元。1997年，瀚海公司曾在一场拍卖会上同时推出5件刘墉书法，收槌后统计，5件拍品悉数成交，价为3.08万元，的也有2.2万元。除北京外，其他城市如上海、广州、南京、成都都有刘墉书法上拍，价位也稳定在单件数万元的水平。
在近十年的书画拍卖中刘墉书法作品向上趋势已初见端倪。2002年秋，上海敬华拍卖一件刘墉《临初唐轴》，就以13.5万元成交。上海新世纪亦有一件刘墉行书立轴，因作品精到，1.2万元起拍，被争至11万元。2013年，北京保利八周年春季拍卖会上，中国古代书画夜场中一件刘墉行书作品经过买家轮番争夺，最终以575万元落槌成交。此轴为水墨纸本，高189厘米、宽88厘米。此作品沉着丰肥蕴含内力，生拙天真，拙中寓巧，集前人诸家特点融会贯通而成自家面貌。初看此作，字体柔软圆滑，细赏则结字分明，内含刚劲，变化无常，气象恢弘雄伟。此幅作品前后经过三次拍卖才创造出这样的高价，稳居刘墉字画拍卖成交纪录。同年，北京匡时秋拍古代书法专场中的行书《风月堂诗话》也以259万元的高价成交。去年一年中，各大拍卖公司也都相继推出一幅或多幅刘墉书法作品，都取得了不错的成绩，例如中国嘉德秋拍中一幅行书手卷以196万元成交，北京盈时秋拍中行书六条屏立轴以173万元成交，西泠拍卖秋拍中的行书临古帖，成交价也在109万元。随着藏家审美观念的提高和精品意识的增强，刘墉书法作品的整体价位还将上升，其中的精品价格完全有可能超常规。
未来潜力无限
作为书坛公认的清代帖学第一的刘墉书法，一直备受褒贬，这点从其绰号上便可知晓。因其喜欢浓墨用拙，所以时人称他为“浓墨宰相”，也有些人叫他“墨猪宰相”。刘墉书法的市场表现与其学术地位不尽相符，反差之大在这个级别的书法家中是少见的。但公正地看待刘墉书法，确实不敢侧目，必须正视，他毕竟是清代书坛上开宗立派、独具自家风格、屈指可数的大师级书法家。那些看似棉花团团的笔墨之中，暗寓无限风光，细细琢磨，便有钢针隐匿，敲之有金属之响。因此，刘墉的作品，特别是代表性的精品，应该有相当大的升值空间。随着时间的推移，流传有序的真迹会慢慢沉淀在真正喜欢刘墉书法的藏家手里而不再流向市场。因此，在未来的艺术品市场，刘墉的书法价格只会越来越高
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