红山文化玉器使用的材质较多的是辽宁岫岩县细玉沟透闪石类的玉材，材料质地细密，硬度较高，近似新疆和田玉的硬度，色泽也比较均匀。
玉的颜色有苍绿、青绿、青黄、黄色，也有玲珑剔透的碧玉和纯白色玉。在红山玉器中使用岫岩透闪石玉的约占70％以上。
古代的玉器生产多就近取材，因此，红山玉器使用属于蛇纹石岫岩玉，松石、玛瑙的也有一些。
辨别玉材的时代可靠性，是鉴别古玉的重要一环。玉质的基本颜色也发生变化。一方面是色素离子对玉器所处环境条件产生不同反应；另一方面内在因素在外部条件
下促成变化。基本颜色的变化也是年代的特征。
造型
造型有时代性。红山文化玉器的造型深厚、凝重，既概括洗炼，重点部位突出，又有不同于一般特征的神韵。如红山玉器的动物造型，既生动，又拙朴、豪放。现实仿制的红山动物玉器，只能做到形似，总体上拘谨、呆板、无生气，难以捕捉到原器物固有的神韵，很难模仿到那个时代的特征。
有人说，模仿现代的精巧容易，模仿古代的朴拙是很难的。这是很有见地的。在鉴别高古玉器中，常有"一眼货"的说法，在很大程度上就是反映在它的神韵上。观察高古玉器多了，如同在众多的人群中寻找熟人，不用细看他的面部和五官，只看到他的侧身或背影，就会知道他是不是自己要找的熟人。
纹饰
纹饰是一个时代思想观念、审美意识和信仰的产物。如殷商的凤、鸟纹，周代的饕餮纹、夔龙纹，春秋战国和汉代的云纹、谷纹、乳丁纹以及龙纹、螭纹等。如能掌握各个时代的纹饰特点，便能比较准确地认定其年代。
红山文化玉器表面多光素无纹，除玉龙额部或颚底有斜方形网纹和表现兽头眼部、牙齿的细阴线纹外，一个常见特点是压地线浮雕、凸弦纹、浅浮雕或称打洼，即在平面玉佩或圆雕玉器上磨出平整匀称的凹槽形纹饰，也称瓦沟纹。
有些压地浅浮雕若隐若现，眼视不甚清晰，手摸感觉明显。凸弦纹在多数红山玉器都会见到。
做工
器物雕琢工艺，是工艺技巧及艺术表现力等等因素的总和，最能反映时代特征。由于各个时代工艺技法不同，必定要在器物上留下痕迹，只有掌握住各个时代的工艺特征，才容易识别出真伪。
玉器是玉人使用砣具等多种手段加工而成。砣工犹如绘画的笔法，雕刻上的刀法，富有个性，是比较难仿的。
红山玉器的工艺特征，主要的是各部位的过渡自然，表面光泽细腻，少有磨痕，除个别小型佩件大多无玻璃光。不论动物或器物，一般都有穿孔，多系对钻而成，孔外部直径大、越往里直径越小。
也有从一面钻进的马蹄形孔。有些钻孔不直、不圆，孔壁呈粗螺旋状，有的孔中部交接处出现
错位棱台。也有的是对面蹭磨而成光泽无螺旋纹的孔，交接的薄层上钻一小孔。扁平器物在工艺上多两面加工，琢磨精细，打洼匀称自然，抛光好，内外边缘成刃状，具有独特的艺术风格，如玉鸟佩即是边缘薄锐。
沁色
古玉器在墓穴遗址中，受到外部环境、条件的影响，如温度、湿度、酸碱度、地压以及其他化学元素的缓慢侵蚀，其玉质本身所含的多种元素也随之发生变化，从而局部或全部改变了原来的玉色，即所谓沁色。沁色是古玉器的年代标志，也是判断真伪的重要依据。
在外部侵蚀条件下生成的沁色，表面常伴有侵蚀的共生物质，自然、合理，同时出现在玉器上。作伪沁色多不自然。
在外来冲击、冷热和土层自然压力等因素的裂纹绺裂以及地压下自然浸蚀生成的蚀斑、蚀孔、玉璞，虽然不同于沁色，也是判断古玉年代、真伪的重要标志。
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