中国拍卖行陆续成立后，吴冠中在二级市场的成交价成为吴冠中的市场指导价。吴冠中艺术市场在2006年达到一个峰值，2007年，吴冠中因其作品的拍卖总成交额达3.7亿元而名列“胡润当代艺术榜”榜首。按照相关统计，他的作品在拍卖场上上拍的已达到1971件(次)，已成交的达1236件(次)，成交率为63%，总成交金额高达15.4亿元。他的作品成交价超过100万元的近400件，超过1000万元的有9件，超过3000万元的有5件。
据不完全统计，从2000年至2014年，吴冠中在拍场共上拍1260件作品，成交1052件，总成交额为29.36亿元，总成交率为83%，平均45.67万元/平尺。如图1所示，从2003年至2014年，吴冠中作品成交额在“M”曲线基础上呈上升趋势。2004年秋季至2005年春季形成国内市场的第一个高峰，但2006年进入前所未有的低谷期，不过随后市场价格一路追高仅在一年之内便超过此前高峰，到达一个新的峰值，此后虽呈现下滑趋势，但在低峰值也和前一高峰（2004年前后）持平。
2010年，吴冠中逝世，拍卖行纷纷举办吴冠中纪念专场，2010年至2012年又恰逢艺术市场整体暴涨期，使得市场本就在高速上升期的吴冠中市场在2010年至2011年间无论是作品上拍数量、作品成交总额、单件作品平均成交额都超出此前，并实现倍数增长趋势，形成吴冠中又一高峰。但是，吴冠中也没能躲过2012年市场“腰斩”的命运，在经过了2年的上升期后，吴冠中作品随市场大走势一起呈现大幅下滑。但由于此前两年的作品价格呈倍数增长，所以虽然经历市场腰斩，但也高于前一个市场峰值（2005年前后），并且在一年后，即2013年秋季再次经历一个小幅度市场峰值。
综上所述，吴冠中一生作品虽然较多，但精品多数藏于美术馆与资深买家手中，非轻易也难得上拍。而在吴冠中早期拍卖市场的推广中，以王健林、郭瑞腾、郭庆祥为代表的收藏群体作为支撑，这些因素都构成了吴冠中作品日后在拍卖场上大放异彩的基础。随着拍卖行不断爆出的高价纪录见诸报端，更加助长了吴冠中作品的不断攀升。
