甘肃东乡林家马家窑文化遗址出土的青铜刀，是中国最早的一件青铜器，距今约5000年。发掘报告是这样介绍的：由两块范浇铸而成，刃部经轻微冷锻或戗磨，以增加锋利度。刀身厚薄均匀，表面平整，有较厚的深灰绿色锈。短柄长刃，刀尖圆钝，微上翘，弧背，刃部前端因使用磨损而凹入。柄端上下内收而较窄，并有明显的镶嵌木把的痕迹。通长12.5厘米、宽2.4厘米。出于20号房址的北墙壁之下，保存完整。经北京钢铁学院冶金研究所检验，为含锡的青铜。此外，在该遗址中还出有三块含铜、锡、铅、铁的铜渣。林家这件青铜刀出土地层明确，20号房址内还出有彩陶盆和素面盆各一件，为马家窑文化的典型器物；该遗址同出的铜渣也说明，此青铜刀不是偶然现象。
林家青铜刀看上去其貌不扬，将其与后世商周时期精美的青铜刀相比，确有泥云之别。但有几点是特别值得一说的，也是其具有重要价值的意义所在：一是年代早——距今约5000年；二是地点重要——出在中西交通的要道上；三是含锡的合金（含锡量8~10%）——青铜制品。
