香炉是古代一种鼎炉形器物，旧时庙堂里的香炉大多为铜、铁铸成，有些器型较小的香炉是用玉、石、陶、瓷、木、铜等制成。有盖的香炉可内置香料，点燃后香雾烟气自盖孔中袅袅升腾弥漫、时聚时散，给人以无限遐想。最初人们用香炉仅仅为了礼仪，将所穿衣物薰香;也有文人雅士喜欢在书房内焚上一柱香，营造“红袖添香夜读书”的意境;后来无盖香炉出现，逐渐演变为用于焚香祭拜。在古代，焚香祭拜时通常用的都是三足香炉，而在汉代前，我国就出现过以陶、瓷、铜、铁、瓦为材料制成的香炉;到了元末明初，随着铜器铸造业的迅速发展，其它材料的香炉逐渐被铜制香炉所取代，明代宣德年间是铜香炉制作的巅峰阶段。
