1970年日本大阪万国博览会上的美国馆和富士馆均采用了膜结构建筑，在建筑行业引起了不小的轰动。1996年亚特兰大奥运会的"佐治亚穹顶"，拟椭圆形的尺寸达240m*193m。为了庆祝新千年的到来，英国在伦敦建成了直径达320m的"千气穹顶"。整个展览大厅总面积为8万平方米。覆盖其上的是72块聚氯乙烯(PVC)涂层的玻璃纤维织物板，千年穹顶以其独特的膜结构，显示了当今建筑技术与材料科学的发展水平。
索膜结构是用高强度柔性薄膜材料经受其它材料的拉压作用而形成的稳定曲面，能承受一定外荷载的空间结构形式。其造型自由、轻巧、柔美，充满力量感，节能、使用安全等优点，因而使它在世界各地受到广泛应用，膜结构建筑作为新的建筑形式于本世纪五十年代在国际上开始出现，至今已有四十多年的历史，特别是到了七十年代以后膜结构的应用得到了迅速发展。
