1912年4月袁世凯出任大总统。北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币[1]。袁世凯为了提高自己的统治地位，趁机把他的头像铸于币面，"袁大头"由此而来。 民国三年签字版的袁大头十分珍贵，属于样币一类的，试做了千余枚。签字版大头可以从这几个方面进行判断真伪：首先要确定是一块真大头。再看签字部分，真签字版的英文签字十分的细小，且紧贴齿廓，签字一般仅有4毫米左右，可以对齐齿廓就会发现签字长度只有4个齿的长度。其次，签字版的国号：“中华民国”华字的两横，起笔比普通大头显得粗壮许多。签字大头，仔细观察其齿廓，还可以发现在环形齿廓上隐约有一个内环（每个齿仿佛都被压了一半，所有齿均匀的形成了一个内环），签字部分还要认真观察有无粘贴痕迹。整个签字不超过4毫米，均为大写，且打头的L.G为其他字母的一倍大小。该币重量：26.66克 直径：39.1毫米 厚度：2.4毫米。 1931年，国民党政权对苏区进行军事围剿和经济封锁，红色政权环境十分恶劣。为适应斗争形势的需要，红军便利用打土豪获得的民国三年（1914）版“袁大头”银元，在袁世凯头像右侧打上“苏维埃”的戳记，以示区别，投入流通。这种“苏维埃袁大头”在发展革命根据地经济、保障红军供给和红色政权建设方面发挥了重要作用。 袁大头价值涨得快，市场价更是高。民国三年、九年、十年的“袁大头”因为存世量多，且大多在市场上流通过，因此其在收藏投资市场的价格长期以来比较平稳，在2004年前的十多年里，一枚价格仅为六七万元；2006年开始价格攀升， 2012年涨到126万左右， 2014年初涨到了145万。当时，藏家们已经觉得是天价了，不可能再涨了。没想到，今年“袁大头”竟然一飞冲天，涨到近280万一枚。据悉，目前在收藏市场上， “袁大头”已经是我国近千种近代银币中流传最广、影响的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色，相当难得的火热市场！
