汉唐时期，陆路贸易十分繁荣，唐代三彩陶瓷的西域商人、骆驼，以及黑人陶俑等，都记录下当年丝路之上的繁华景象。例如大英博物馆收藏的一件中国东周时期的红陶罐上的纹饰并非源于中原，研究认为模仿自中亚金属容器，据此可以推测，中国与欧亚间的交流其实早于汉代。
中国瓷器不仅销往古代丝路沿线各国，还远销非洲与中东。在古代埃及的上京福斯塔特城、伊拉克的萨马拉，以及在波斯、日本等许多地方都出土了唐代中国陶瓷瓷片。与此同时，这些国家也纷纷仿制中国瓷器。例如现藏于纽约大都会博物馆的伊朗产波斯三彩碗出土于伊朗尼沙布尔，便是公元10世纪时，伊朗工匠仿唐三彩的作品。
当时只有中国才能烧制瓷器，西域各国都把自己国家的器型、纹饰带到中国定做。例如现藏于陕西省博物馆的“三彩象首杯”，就是典型的波斯样式中的“萨珊式”器型。波斯商人将萨珊王朝金银器、玻璃器皿带入中国进行贸易，当时的中国人因新奇甚为喜欢，于是，这种西域纹饰和器型在唐代中国陶瓷中也时常出现，成为中外文化融合的象征。
