交流接触器制作为一个整体，外形和性能也在不断提高，但是功能始终不变。无论技术的发展到什么程度，普通的交流接触器还是有其重要的地位。
交流接触器利用主接点来开闭电路，用辅助接点来执行控制指令。
交流接触器的动作动力来源于交流电磁铁，电磁铁由两个“山”字形的幼硅钢片叠成，其中一个固定，在上面套上线圈，工作电压有多种供选择。为了使磁力稳定，铁芯的吸合面，加上短路环。交流接触器在失电后，依靠弹簧复位。
随着电力电子技术的飞速发展，特别是在供电网路中非线性负荷系统，如变频调速装置、大型整流设备、电弧焊机组、磁饱和稳压装置等用电设备日趋增多，在电路中导致电压波形畸变，产生高次谐波，使一些电器设备处于非正常工作状态，特别是在电容补偿电路中形成过电压，产生电器设备难以承受的涌流，这对电路中运行的电容器造成较大的冲击危害，经常发生电容器击穿、短路，甚至造成火灾、爆炸等恶性事故。
