画眉鸟全身大部棕褐色。头顶至上背具黑褐色的纵纹,眼圈白色并向后延伸成狭窄的眉纹。画眉身体修长,略呈两头尖中间大的梭子形,具有流线型的外廓。一般上体羽毛呈橄榄色,下腹羽毛呈绿褐色或黄褐色,下腹部中央小部分羽毛呈灰白色,没有斑纹;头、胸、颈部的羽毛和尾羽颜色较深,并有黑色条纹或横纹。它的眼圈为白色,眼边各有一条白眉,匀称地由前向后延伸,并多呈蛾眉状,十分好看,故得此名
出雏后的小鸟,在经过八、九个月的时间,羽翼丰满,已可以择偶迁居,过其独立之生活。这时候的小鸟,因常在枝头上跳来跳去,所以称此时的小鸟叫跳枝。事实上已是完全成熟的成鸟,经此以后愈老愈壮,鸣唱愈佳,但也愈性强难驯,每见生人,就决裂吻,蹦跳不已,虽然如此,但一般玩家都喜用这种鸟龄,来加以训练。