，随着 现 代 机械工业的发展，计算机辅助设计(CAD)和计算机辅助制造(CAM)已显示出巨大的潜力，并广泛应用于产品设计和机械制造中，使用CAD/CAM系统产生的NC程序代码可以替代传统的手工编程，运用CAD/CAM进行零件的设计和加工制造，可使企业提高设计质量，缩短生产周期，降低产品成本，从而取得良好的经济效益。
加工中心和一般的数控机床相比具有如下优点：
1)减少机床台数和占地面积，便于管理，对于多工序的零件只要一台机床就能完成全部加工，并可以减少半成品的库存量。
2)由于工件只要一次装夹，因此可以有效地避免由于工件多次安装造成的ding位误差，可以依靠机床精度来保证加工质量。
3)由于零件在一台机床上一次装夹就能完成多道工序加工，工序集中，所以大大减少了专用工夹具的数量，减少了辅助时间，进一步缩短了生产准备时间，提高了生产率。
由于数控加工中心的优点很多，且深受企业欢迎，因此在数控机床生产中占有很重要的地位。
另外还有一类加工中心是在车床基础上发展起来的，以轴类零件为主要加工对象，除可进行车削、镗削外，还可以进行端面和圆周面上任意部位的钻削、铣削和攻螺纹加工。这类加工中心也设有刀库，可安装多把刀具，习惯上称此类机床为车削中心。
有些复杂形状的零件，用三坐标的数控机床还是无法加工的，如螺旋桨、飞机曲面零件等，需要三个以上坐标的合成运动才能加工出所需形状。于是出现了多坐标的数控机床，其特点是数控装置控制的轴数较多，机床结构也比较复杂，其坐标轴数通常取决于加工零件的工艺要求。
