西门塔尔牛原产于瑞士阿尔卑斯山区，并不是纯种肉用牛，而是乳肉兼用品种。但由于西门塔尔牛产乳量高，产肉性能也并不比专门化肉牛品种差，役用性能也很好，是乳、肉、役兼用的大型品种。而且此品种在文革之前就被引进到国内，并在黑龙江生产建设兵团成功饲养。但由于文革开始致使该品种没有得到及时推广。从1990年山东省畜牧局牛羊养殖基 地引进该品种。此品种被畜牧界称为全能牛。我国从国外引进肉牛品种始于20世纪初，但大部分都是新中国成立后才引进的。西门塔尔牛在引进我国后，对我国各详细地的黄牛改良效果非常明显，杂交一代的生产性能一般都能提高30%以上，因此很受欢迎。我国自20世纪初就开始引入西门塔尔牛，到1981年我国已有纯种该牛3000余头，杂交种50余万头。西门塔尔牛改良各地的黄牛，都取得了比较理想的效果。山东省畜牧局牛羊养殖基地实验证明，西杂一代牛的初生重为33千克，本地牛仅为23千克；平均日增重，杂种牛6月龄为608.09克，18月龄为519.9克，本地牛相应为368.85克和343.24克；6月龄和18月龄体重，杂种牛分别为144.28千克和317.38千克，而本地牛相应为90.13千克和210.75千克。在产奶性能上，从全国商品牛基地县的统计资料来看，207天的泌乳量，西杂一代为1818千克，西杂二代为2121.5 千克，西杂三代为2230.5千克。[2]
西门塔尔牛早在二十世纪初就参与我国三河牛的形成。建国以来，我国从五十年代有计划地引进西门塔尔牛，经40多年的繁育对比，尤其在乳、肉生产性能和役用性能方面，发现西门塔尔牛在较大范围内有良好效果。 西门塔尔牛的产乳潜力很大，目前尚未得到正常的发挥，如果扩大纯种繁育，对巩固乳品基地有极大好处。在东北、西北和四川盆地边缘地区以及内地某些山区将可发展成纯种繁育体系。在农区，对乳肉、乳役兼用牛的培育已在山西、浙江等省取得明显效果，一代杂种在农区利用作物秸秆的情况下，一天可挤乳3.15kg。在饲草条件不够充足的地区，杂交代数不宜过高，杂交体系将是值得研究的问题。
