光绪二十二年，清政府根据盛京(今沈阳市)将军依克唐阿的奏请，批准设立并筹建奉天机器局以铸造机制银币，并从德国进口锅炉和以蒸汽机为动力的整套铸币机器。光绪二十三年(1897年)奉天机器局成立。光绪二十九年，因市面上资金紧缺，周转困难，奉天省当局决定铸造以“两”为单位的“奉天省造癸卯光绪元宝库平银一两”和“奉天省造癸卯光绪元宝库平七钱二分”两种银币。奉天省造癸卯光绪元宝库平壹两银元 为迄今此币于光绪二十九年奉天省（今辽宁）造币厂铸造，直径4.05毫米。正面上方为“奉天省造”，中间为“光绪元宝”，背面为蟠龙图案，四周环绕英文“奉天省·库平一两”。其试铸后未发行，十分稀罕。
光绪元宝四川省造 211.4万
湖北省造光绪元宝 189.8万
光绪元宝奉天省造库平银一两 211.4万
北省造光绪元宝铜币 181万
奉天省造光绪元宝七钱二分253.8万
湖北省造光绪元宝 151.98万
光绪元宝广东省造库平七钱二分 166.4万
湖北省造光绪元宝错版币 186.4万
湖北省造光绪元宝当十 169.2万
湖北省造光绪元宝当十铜币 124万
广东七二版光绪元宝 401.2万
清 吉林省造光绪元宝 152万
清·江南造光绪元宝七钱二 212万
清·北洋造光绪元宝七钱二分 352万
“光绪元宝”当时共十九个省局铸造。计有：1户部；2北洋；12湖北；7江南；15河南； 11湖南；14江西；9山东；8广东；5清江；6浙江；16江苏；13四川； 10福建；17安徽；3吉林；4奉天；18广西；19新疆；20黑龙江。正面顶部铸楷体“XX省造”，底部铸货币价值如：“库平七钱二分”，中心直读“光绪元宝”四字，币中心为满文“光绪元宝”。银币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“XX省造”，下面为英文货币价值，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致。
“光绪元宝”作为清晚期“洋务运动”的代表产物，即融合了西方的先进技术，也体现了至高无上的皇权与中国古老的信仰。它虽然没能挽救清政府使中国从此富强起来，但也短暂的打开了中国的国门，使中国在国际贸易中更加便捷。它作为中国银本位制货币贸易中十分精美代表，在清代末期被广泛流通使用。但因后期清政府的软弱与西方列强签订诸多不平等条约，大量精美银币被熔毁作为赔款流入国外，加上解放初期的大量回熔。目前仅有极少部分流传于世，真品可谓是凤毛菱角，极其珍贵。
1991年6月3日在美国加州比华丽山庄一次拍卖会上，一枚起拍价为3.5万美元（折合人民币18.6万）的奉天省造光绪元宝经过轮番举牌极终以18.7万美元（折合人民币99.6万）被台湾钱币收藏家张秀清收入囊中。此为当时中国钱币在世界拍卖会上价格zui高的银元，轰动了世界钱币界。这一罕世珍品，在外漂泊了80多年后，极终又回到中国人的手中。
2008年国际金融危机爆发后，大部分企业家投资客意识到古董古玩的保值空间及市场前景，掀起全民收藏热潮。2015年以后中国古钱币得到空前的追捧，以清代龙洋“光绪元宝”系列为首的“户部库平一两高仿品”竟也拍至30万的高价，行内人士保守估值真品价格500万以上，令众多学者兴叹不已。2016年钱币交易数据显示普版“库平七钱二分”的真品交易价格也都达百万以上，部分特殊省份铸造和特殊版本的价位都高达300万元以上。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。金是自先秦时代即产生的传统金属装饰工艺，是一种传统的做法，称火镀金或汞镀金，质地浑厚有实感，收藏价值附带着特殊的历史意义。
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