湿式静电除尘器自1907年由F.G.Cottrell 先生第一次介绍推广以来，已经实现了全面的商业化。然而，该设备的大多数还是面向电力企业中的小型工业装置，并且在过去的20年里，这项技术被专门应用于燃煤电厂。
在燃烧含硫燃料的发电厂中，过去十几年，烟气脱硫技术和选择性催化还原技术已被采用来控制二氧化硫和氮氧化物的排放。最近在燃煤电厂采用的新催化还原系统表明硫酸排放的增加是由于一部分二氧化硫在通过催化剂时被氧化所致。尽管对于电厂酸雾的排放并没有正式的监管，但是关于此的考虑和疑问已经得到了人们广泛的重视。
湿式静电除尘技术在最近的一百年中已经被广泛地应用于冶金等工厂，以控制酸雾和微尘的排放。今天，全世界已经有超过1000台该种除尘器在工作了。在商业买卖中也有多种型号、设计的除尘器以供选择。湿式静电除尘器由一系列满收集电极的细管和平行平板组成。立式的只有垂直的气流通道（向上或向下），而卧式的设计则也可以满足水平而来的气流除尘。
在上世纪中九十年代中，用于酸雾控制的典型的WESP通常采用防腐的铅作收集器和用铅包裹的高压电极（板和管子），用铅保护低炭钢的高电压支撑 系统，以及用铅在金属框架表面烧熔并覆盖从而保护金属护板和框架不受酸性烟气流的腐蚀。由于铅的机械性能较差，加之下游制酸设备运行压力和脉冲压力导致其泄漏，这样它下面的金属便会迅速地遭受严重的腐蚀。另外，在运行温度高于150°F时，铅也易于加速机械故障。这些问题导致几乎在每一次停机都需要彻底的保养和维修。最终，内置铅和衬了铅内部结构的外壳材料换成了其他替代品，比如玻璃纤维和增强塑料。这一新设计延长了除尘器的使用寿命也在大程度上减小了对具有极高铅焊技艺的技工的需求。在70年代，一些设备设计开始使用特种不锈钢以代替原设计中的任何镀铅原件。铅的使用不便，结构特殊，养护的劳力需求，可靠性，维护和维修的花费，以及人们过去一段时间不断增长的对铅毒性的担忧成为了这些转变的主要推动力。
科学家还研究了使用附着剂使现有空气净化器能吸附捕集因此而产生的颗粒的可能性。采用这种方法，对于像湿式净化器这类主要设备的改进就可以避免了。
过去在该领域的不断探索为人们积淀了一个坚实的经验基础。这个基础包含了卧式和立式两种类型的设计，它们都表现出了很高的捕集效率。湿式静电除尘装置的安置问题和如何将各种净化设备有机结合起来将是做出最经济的决策的关键。
湿式除尘器对于酸雾的捕集技术非常可靠，理论上可以运行100年。在使用湿式静电除尘器控制固体颗粒、酸雾排放的同时，联合使用湿式烟气脱硫装置对于电厂而言越来越有意义了。未来在废气可排放要求上，不光会有PM2.5的要求，同时 也要满足三氧化硫含量和可见度的达标。湿式静电除尘技术可克服上述全部困难。
田子汶
