玄参适应性很强，喜欢温暖湿润性气候。较耐寒、耐旱，排水良好的地方均可种。喜欢肥沃的腐殖质土和沙壤上为好。黏土、低洼地不宜种玄参，忌连作，隔3～4年才能种玄参。
玄参种植过程不需费时费力，管理上相对粗放，因此产地有所变迁。野生玄参主要分布于云南、四川、贵州、湖北、广西、安徽；家种玄参主要分布于浙江、四川、湖南、湖北、贵州、河北、陕西、山东、河南、山西。玄参野生于海拔1700米以下的山坡，山脚路边或山谷阴湿的草丛或溪沟边丛林下。多栽培于向阳的低坡地，土壤多为疏松肥沃的砂质壤土。生长周期是一年，即当年种植当年即可采收。
选地整地
选土层深厚沙质壤土，荒山阳山坡种植，前茬豆科、禾本科为好。玄参根入土很深，吸肥能力强，故需深耕，施足基肥，75000千克/公顷，经细耙平再作高25厘米，底部宽45-60厘米，顶宽30厘米左右的高垄，采用畦作，畦宽120厘米左右，长随地形和种量而定。
繁殖方法
分株、种子、扦插等方法。主要用芽繁殖为生产上常用，用种子繁殖率低。
1．根芽繁殖
在北方冷凉气候，秋天收玄参时把带芽的根状茎，东西排放于宽100厘米，深120厘米的坑内，堆25厘米左右高。覆一层沙士，以见不到芽为止，以后随气温的变化逐渐加厚20厘米左右，坑内温度保持在0～2℃。第二年春天气温升高逐渐往下撤土，防止芽突长。4月份把根茎掰成数块，每块上面带有2～3个芽头，按行距45厘米，株距30厘米左右，挖穴栽植，每穴一个，有3个芽眼，芽的顶端向上，栽深约3厘米，再覆土5厘米，浇水。气温比较暖和的地方，也可在秋天，收获时，随收随栽，栽法同上。如果春季栽，把收获的玄参，芽头部分取下，放室内晾1～2天之后放在挖好的30厘米深的坑，把芽头放入坑内上面盖一层薄薄的草或土，坑内不能露雨，有积水。在3月左右即栽，万不能太迟，方法同上。
2．分株繁殖
种植后的第二年春季，玄参每蔸萌发很多幼苗，当幼苗长成30～45厘米高的时候，每兜玄参除了留中间2-3株外，其余全部拔出作繁殖材料，在整好的畦内，按穴斜插，覆土，浇水。
3．种子繁殖
种子繁殖产量比较低，但用种子繁殖生长快，一年即可出产品，而且病害少。
在南方种植玄参，分春播和秋播。春播在2月份进行。秋播在10～11月上旬进行。春播可当年收，但品质比较差，秋播生长快，在次年即收获，而品质、产量比春播好，多为育种土作采用。
在北方3月上旬至4月上旬，进行阳畦育苗，畦做好后深灌，进行灌水播种。把种子均匀撒播或条播，用筛子筛些细上，将种子盖上即可。上面盖上一层稻草或麦草均可，便于保墒和保温。苗出来前撤去盖草，应注意保湿，经常浇水，至苗出来，注意管理。经常拔草，苗出齐后，间苗2～3次，苗长的很细弱，要追施少量肥料，苗高6厘米时，即可定植到大田，株行距同根芽繁殖方法。
立冬前后采挖，除去茎叶须根，刷净泥沙，暴晒5-6日，并经常翻动，每晚须加盖稻草防冻（受冻则空心），晒至半干时，堆积2-3日，使内部变黑，再行日晒，并反复堆晒，直至完全干燥。阴雨天可采取烘干法。本品易潮，应储于通风干燥处，防止生霉和虫蛀。
