宣德炉开启了中国用黄铜铸炉的先河，其选料之精可以说是中国历代所有铜制品的极端。黄铜是一种会产生黄金般澄亮光辉的铜锌合金。毫无疑问，正是这一特点才使宣德皇帝龙心大悦。
除了铜以外，铸造宣德炉的原材料还有金、银等33种矿物，这使它经过多重冶炼之后看起来与众不同。专家们说，普通的铜在经过四炼以后就会呈现珠光宝色，而即使是最劣的宣德炉所用之铜也经过六炼。
这说明真正的宣德炉颜色卓尔不群。明代文士冒襄在所写的《宣德炉哥注》中说：“宣炉最妙在色。假色外炫，真色内融，从黯淡中发奇光，正如美女子肌肤柔腻可掐。热火久，烂灿善变，久不着火，即纳之污泥中，拭去如故。”
宣德炉有栗壳、茄皮、棠梨、褐色和佛经纸等多种色泽，其中以佛经纸色为第一，而炉体分为炉身、炉耳、炉足三部分。
据流传至今的零星记载，当年宣德朝的臣工们共据古代名器为宣德炉绘制了117种图谱，主要包括鼎、彝、炉等，而且各器的细微之处多种多样，如耳就有朝天耳、环耳等50余种，边有20多种，口有十几种，足有40多种。
并不是所有的宣德炉都有炉耳，但有炉耳的都位于炉身两侧，而炉身大部分没有纹饰，尽现美丽古朴的铜色和庄重的造型。
只有少量的宣德炉在炉身敲上一些小块金箔。根据炉身造型的不同，宣德炉有圈足、三足、四足之分，并且炉壁厚重，上手有种沉甸甸的感觉。
在宣德炉上，失蜡法铸造工艺被运用得淋漓尽致，所铸器物既无范痕又无垫片的痕迹，同时耳、足处还没有范土。不过，由于真正的宣德炉能够得以流传至今的如凤毛麟角，因此现在能见到的基本都是后来仿制的。
仿制宣德炉自宣德炉铸成之日起就无时没有，其中的精品足以与真器媲美，即使专家也无法辨别。至今，尽管国内各大博物馆内收藏有许多宣德炉，却没有一件能被公认为真正的宣德炉。
20年前，南京市栖霞区龙潭镇附近出土过一件“大明宣德年制”六字三行单框楷书款香炉，器型源自夏、商、周三代的簋式青铜器，有压手的质感且炉体上的锈色犹如老茧般厚实。但即便如此，专家也只能鉴定其为明代不可多得的一代名器。
宣德炉最早的仿制者为吴邦佐。据说，吴邦佐是宣德时参与铸炉的要员。在宣德炉停烧后，他就召集、雇用原来的工匠自行铸冶，所做器物款字为“琴书侣”或直书其名。
吴邦佐的宣德炉仿制品非常精良，后来历代的所有仿制者都不能与其相比。在他之后，著名的仿制者还有学道、施念峰、甘文堂、苏州蔡家、徐守索、周文甫、汤子洋和清代的巴格之等。在当代收藏家眼里，这些仿制者的私铸炉由于使世人能够得见深宫的宣德炉之貌而居功甚伟。
中国艺术品市场的特点
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艺术品投资的财务收益
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因此，购买艺术品最主要的原因是喜欢，是因为与艺术品的相遇触动了你的内心情感，而不是只为了赚钱。如果只将艺术品当成与股票、债券没有区别的投资工具，丝毫感受不到任何的精神收益，建议不要进入艺术品市场。因为，与其他常规的金融产品相比，艺术品专业门槛较高，很多人没有鉴定和估值能力，变现性较差，而且大量艺术品不具备财务收益。
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《文化说事，明白做人》
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