1912年四月，袁世凯出任大总统，北洋政府鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，和巩固国内政局稳定，发展民族经济，趁机把他的头像铸于币面，袁大头，由此而来。
中华民国三、八，九、十年 30--50万 5--20万
中华民国开国纪念币 壹圆 光边万 40--70万
中华民国共和纪念币 壹圆 高缨 80-90万 40--70万
中华民国共和纪念币 壹圆 低缨 80-85万 30--70万
中华民国共和纪念币 壹圆 签字版万 万
中华帝国洪宪纪元 壹圆 飞龙 万 万
中华帝国洪宪纪元 壹圆飞龙签字版 万 万
中华民国三年 壹角 万 80-130万
中华民国三年 贰角 万 85-140万
中华民国三年 中圆 万 50-80万
中华民国三年 壹圆 三角圆 万 70-120万
中华民国三年 壹圆 甘肃版万 60-100万
中华民国三年 壹圆 苏维埃版万 60-100万
中华民国三年 壹圆 O版万 70-120万
因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。民国建立后，中央财政几乎有出无入，财政危机十分严重，从短期来说，发行纸币也不失为敛财妙法。只是纸币是银元的代表者，是兑换券，若没有银元的充分准备，和广泛流通，纸币信用亦难确立。此时此刻，币制改革已是刻不容缓，袁大头银元正是基于此而诞生的，也是银元发展的必然结果。
“大头”，是对锻造于民国初年镌有袁世凯旁边面头像壹圆银币的一种俗称。因其首铸于民国三年，又有称“民三”者，此类别称由来已久。作为民国军阀银币的领头羊，“大头”系列对钱币保藏国际金银价位的涨跌，也刺激了传统的收藏市场，近五年的时间，民国年间的“袁大头”可谓涨跌不停。即使在2008年的金融危机的冲击下，“袁大头”也能保持稳定的价格不跌。业内人士认为，未来“袁大头”的收藏依然有较大的价值空间。此外，对于长期投资而言，短期内的价格动荡也不会有太大的影响。
袁大头”银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了处理军费和进步自己政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图画而得名。"袁大头"在钱银保藏界被称为银元之宝，它是我国近千种近代银币中撒播极广、影响极大的银元种类，也是近代我国币制革新中的一个重要人物。
