弥勒的梵文Maitreya是常见婆罗门姓氏，字根源自梵文Maitrī，意为慈爱。唐朝玄奘到印度求学时，见到梵文原本，所以译为梅呾利耶。但在玄奘之前，后汉及三国时期的早期译经家，见到的佛经是由西域辗转得到，吐火罗文的Metrak，故译为弥勒。
弥勒佛在民间普遍受到信奉。早在西秦（4—5世纪）时期，
甘肃炳灵寺石窟已有弥勒佛像的绘制。早期的弥勒佛是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。形象有菩萨和佛两大类。根据《弥勒上生经》塑造的弥勒形象为菩萨相，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。其特点为弥勒身着菩萨装，双脚交叉而坐，后以左脚下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，称作“半跏思维像”此为弥勒菩萨在兜率天等待下生的情景。云冈石窟第十三窟有一尊北魏时期的交脚弥勒佛坐像，像高13米，为早期的石窟弥勒。合理地护理、保养铜雕雕塑，可以让您的铜雕工艺品色泽经久、内涵永存、收藏升值！保养铜雕雕塑要注意以下以点：
1.铜雕雕塑必须放在干燥的环境里来保护，保持干燥，没有尘埃和空气污染物；温度在18℃-24℃，相对湿度在40%-50%。
2.必须预防接触铜雕雕塑产生的有害化学作用物质，如酸类、油脂、氯化物等。
3.对于铜雕雕塑上的尘埃，先用冷风电吹风吹一下,然后用麦杆刷清洁，最后用软毛刷收尾,千万不要用金属抛光剂、水、其他任何溶剂,对于缝隙，我们可以用口水把棉花球弄湿再擦，沿着裂缝从头擦到尾，以免遗漏。
4.铜雕雕塑摆放时间过长之后，依据摆放的环境或多或少会出现一些暗哑的现象，这个时候可以用棉丝质的细布轻轻来回擦拭，可达到抛光的效果，从而让表面的保护蜡层重新焕发光彩。
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