在磨削过程中，由于砂轮本身的磨损，不断地改变着砂轮工作面的状态。随着磨削时间的延长，砂轮的切削能力下降，各种磨削缺陷不断出现，使磨削加工不能继续进行。
此时，必须修整砂轮，恢复正常磨削状态。砂轮在两次修整之间的实际磨削时间称为砂轮的寿命。砂轮的寿命是影响磨削加工效果的重要因素，特别是对于成型磨削尤为重要。 判定砂轮寿命 一般是根据砂轮工作面磨损后所产生的各种现象，通过观察和测试进行的。
砂轮磨损后所产生的磨削现象主要有：
磨削过程产生自激振动、工件表面出现再生振纹；
磨削噪音的增大；
工件表面出现磨削烧伤；
磨削力急剧增大或减小；
磨削精度下降；
磨削表面粗糙度增大。
以上这些现象不是独立的，各种现象的产生具有相关性。其中尤为注意的是由于磨削温度过高而产生的工件表面的热损伤和由于自激振动导致的粗糙度和精度的下降。
