公元两百年前后的《神农本草经》写道：“山川云雨，四时五行，阴阳昼夜之精，以生五色神芝。”明确指出有五种颜色的灵芝。宋朝《重修政和经史证类备用本草》则首次提到，有青、赤、黄、白、黑、紫六色灵芝，此说法到了明代《本草纲目》仍继续被采用。
古代人这样的描述，为现代人留下很大的问号，到底什么是六色灵芝？古书记载没有样品可供比对，只有图。但不管怎么说，红色灵芝和紫色灵芝，是目前药典上确实存在的药材，至于其他颜色的芝指的是什么，则还需更多的研究。
灵芝是药典里的中药材，又是新资源产品，所以它既是药品，也是食品。“新资源食品”这几个字看起来平淡无奇，却表示它也可以让一般人随意在市场上买得到，取得容易。
一般人经常食用的红色灵芝（赤芝），《本草纲目》上明确记载“苦平无毒”，意思是味苦，不寒也不燥，而且“无毒”，此二字可抵钱万金啊！
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《本草纲目》还说，久食灵芝可以“轻身不老”。根据日本人的解释，“轻身”就是改善自觉症状多，吃灵芝可以减少这些症状的发生；不老则是“抗衰老”，这是整体评估的结果，而非单一的作用。
太岁，又称肉灵芝，为古代汉族传说中秦始皇苦苦找寻的长生不老之药，李时珍在《本草纲目》中，也确有记载肉灵芝，并把它收入“菜”部“芝”类，可食用、入药，奉为“本经上品”，功效为“久食，轻身不老，延年神仙”。
2015年9月29日，四川成都，村民为钓的貌似“太岁”的东西量尺寸。当日，艺术品收藏协会交易中心县赵镇江源村9组的梁文俊在河里钓鱼时，钓起一个貌似“太岁”的东西，重量达13斤。
千年灵芝近几年成交记录：
清中期千年灵芝天然造型祝寿---成交价：455万 成交日期：
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太行山野生平盖灵芝成交价：482万 成交日期：
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本周末，一只近年来罕见的千年灵芝如意将亮相拍场。据了解，这只如意曾是乾隆皇帝至爱，秘藏在三希堂中。“如意头部有"御玩"及"三希堂"字样，证明这是当年乾隆皇帝的御用之物。”诚铭拍卖公司有关专家介绍说。这件珍贵拍品长35厘米，整体造型古意盎然。“这是从一位台湾收藏家手中征集而来，估价为150万至250万元。”专家介绍，这件灵芝如意是近年来拍卖市场上的品种，具有较高升值潜力。
报道中说，去年9月，陈康林和5名苗族向导在海南五指山采摘到这株60公斤重的灵芝，6个人花了5天时间才把它抬下山，晒干后还有20公斤重，是世界罕见的巨型平盖灵芝品种。这次同仁堂展出
，即由陈康林带来香港古玩拍卖集团有限公司拍卖，起拍价150万元。拍卖所得将捐献给中华慈善总会，用于救助身患绝症又没钱治疗的人们。
