《唐国史补》称:端溪紫石砚"天下无贵贱通用之"。1965年上海动物公园出土一方唐代风字形端砚。现藏上海市博物馆，是唐代端砚的实物例证，此砚朴素无文，不事雕琢，应是唐代前期的作品。到唐代后期，砚形的制作日趋精美。皮日休咏端砚诗句称:"样如金蹙小能轻，徽润将融紫石英。石墨一研为凤尾，寒泉半勺是龙睛"。可见这时端砚上已雕刻出各种图形。除端溪石外，安徽婺源的歙溪石，也于开元年间开始开采。此外，唐代还制成了澄泥砚，以山西绛州的产品著名，澄泥砚常制成风字形，也有制成龟形的，砚盖呈龟背甲状，别具情趣。
到了宋代，端、歙、鲁、洮等石材所制之砚已为书家普遍采用。形式除长方形的抄手砚外，还有各种象形砚以及特制的兰亭砚、石渠砚、杂形砚等。此时已注重石材的纹理美,端砚则贵其石眼,如鸲鹆眼、鹦哥眼、凤眼等。中国历史博物馆所藏北宋百一砚，有101颗圆形石眼，为砚中瑰宝。宋砚今有不少佳品存世，文献资料也有宋米芾撰写的中国早的一部《砚史》。
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明、清石砚除以石质取胜外，还特别注重雕刻造型，式样繁多，蔚为大观。这时的砚式如鼎形、琴形、竹节、花樽、马蹄、新月、莲叶、古钱、灵芝、蟾蜍等，逞奇斗胜,各臻其妙还有保存天然石质朴美不假釜凿的"天然砚"。文人学士也常在砚上题刻铭文，甚至镌刻肖像，使之不仅成为文房用器，也是价值很高的工艺品。
藏砚是件雅事趣事，一方古砚往往蕴藏丰富的文化积淀。云霄县的六旬收藏家郑连桂20年来用心寻来200多方古砚台，囊括汉、唐、宋、元、明、清等各个年代，且不乏精品。
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昨日上午，记者来到郑连桂家参观。郑连桂打开藏室的大门，两个巨大的木质架子呈现眼前。架子上满满当当摆放着各式砚台。“这些只是藏品一部分，你往这里看。”郑连桂打开架子下方的柜子，里面的砚台都用锦盒包着。他说，柜子中的砚台更为珍贵。“这是我1993年寻来的方古砚台。”郑连桂捧着一方砚台介绍开来，“这方砚台有七斤重，砚额上有一个淡黄色砚眼，很珍贵。经专家鉴定属明末清初时期。”郑连桂又领记者端详一个藏品中年头长的藏品，距今已有1300年，但石质依然如新，用指尖触碰如少女肌肤般细腻。谈话间，记者看到一个被雕刻成竹型的砚台，足足有半米长，郑连桂说这是藏品中大的一个，不仅造型和个头罕见，用的石料也考究，是淘和石。
