中国用香已经有三千年历史了，自古以来，沉香被视作一种名贵香料和中药材，在宋代已经有“一两沉香一两金”说法，到了明代又变成了“一寸沉香一寸金”。到了清代，只有皇帝才有资格品香，外国进贡上等沉香锁在库房里，某天用多少，大内会有记录，皇帝一时高兴才会赏赐给近臣一些。
虽说中国是熏香文化发源地，但唐宋以后一千年里，由于战乱频仍，士大夫精神生活趋于粗疏萎顿，香席仪式与诗、词、乐、舞、棋等纯粹艺术形式一样也日渐式微，终于在风雨飘摇中火尽灰冷了。反而在日本，在鉴真和尚东渡引入熏香后，品香文化在日本发扬光大。
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刘良佑教授寻香闻香已久了，据他说目前只在泰国、新加坡、越南等国还能买到纯正沉香，如有熟人介绍，取得香铺老板信任，才能一窥货色。他曾在新加坡以每公斤17万美元的单价购得一段绿棋楠。此外他还经常到国际拍卖会上寻觅上等沉香，以及用棋楠加工而成山子与摆件。
作为一种比贵金属更稀缺的资源，香品也成了投资品种。中国是香学发祥地，但本土产香到今天已经基本枯竭。从2000年开始，大量越南籍盗香贼从中越边境潜入云南西双版纳原始森林进行盗伐，直接导致这片被认为藏有中国后野生沉香的森林已难觅粗大沉香树了，而在广东、广西及海南岛，沉香也基本绝迹。
上海古玩艺术品有限公司近期对泰国沉香市场价格分析后估价表：
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在东南亚，越南、印尼、泰国、老挝等国还有少量野生沉香，但上品优质沉香主要产自越南，不过经过二十多年大量挖掘与交易，越南优质沉香资源已接近枯竭，现在越南已经禁止沉香出口了。据业内人士估计，2007年全年国际香市正式交易量不足20公斤，而2008年全年产量也还不到10公斤，此后几年产量也不会超过这个数。那么，稀缺的沉香在市场里流转，只能击鼓传花了。
今天，上海香市已经初步形成，但伴随而至的则是香身价一路狂飙。上品棋楠每克开价三至五万元，黄金算什么！“那不是品香，而是在烧房子啊！”黄礼群一声叹息。
身在江湖，对市场敏感，黄礼君发现去年9月份后，来他店里走动的人越来越多了。然后从上海、上海几个城市传来消息，沉香开始一路飞涨，有些有钱人还跑到东南亚几个产香大国去采购，弄得当地香铺很是紧张。
