五铢钱是我国钱币史上使用时间长的货币，也是用重量作为货币单位的钱币，在我国五千年的货币发展史上起到了一定的影响。西汉武帝元狩五年(公元前118年)，在中原开始发行五铢钱，从此开启了汉五铢钱的先河。一直到东汉末年为止，除了中间有些小的变动(例如王莽统治的时期)之外，西汉、东汉上下四百年内，五铢钱一统天下。五铢钱奠定了中国圆形方孔的传统。这种小铜钱外圆内方，象征着天地乾坤。在下面用篆字铸出“五铢”二字。“铢”是古代一种重量讲师单位，一两的二十四分之一为一铢，因此所谓“五铢”实际上很轻很轻。秦和西汉时期的一两，相当于现在的16.14克。
汉代五铢钱、宋代崇宁通宝、清代康熙通宝、光绪元宝……青岛鉴宝会上，每次都会有市民携带大量的古钱币收藏品请专家“掌眼”，钱币现今的存量和“身价”是大家比较关心的问题。
对此，中国文物学会会员、古钱币鉴藏专家张国枢提醒收藏者，古钱币很多都是常见品种，现在存量不小，而且并不是年代越久越值钱。收藏古币是一门大学问，需要掌握的技巧不少，除了稀缺性外，品相的好坏也是收藏时要掌握的重要因素之一。
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“这些五铢钱是很普通的古代钱币，现在存量很大，一般1到5块钱就能买到一枚。康熙通宝、光绪元宝等铜钱基本也就这个价。”张国枢介绍，西汉从武帝至平帝共铸五铢钱280亿枚，使用长达300多年。而比汉代晚1000多年的明朝钱币定价普遍高于汉五铢，如明代“宣德通宝”小平钱、“弘治通宝”现在约在55-120万元左右。
从秦惠文王二年初行钱（前336年）起算，到秦灭亡（前206年），秦半两钱的生产共延续了130年。
中国古铜币。汉武帝元狩五年（前118），“罢半两钱，行五铢钱”(《汉书·武帝纪》)。钱形圆，有方孔，正面和背面都有外郭，外郭同文字一样高低，可保钱文不受磨损，钱重五铢(约3.33克)，铸有篆字“五铢”二字。汉初允许私铸，“钱益多而轻”，币制混乱。武帝元鼎四年（前113）采用桑弘羊建议，铸币权收归中央，令郡国销毁旧钱，由上林苑的钟官、辨铜令、技巧令（一说为均输）三官统一督造，故又称上林钱、三官钱。五铢钱轻重适宜，量足成色好，利于流通和长久使用。此后至隋700多年间，各代均有铸造，但形状大小不尽相同。唐高祖武德四年（621）七月，“废五铢钱，行开元通宝钱，径八分，重二铢四絫，积十文重一两，一千文重六斤四两”。改铸开元通宝，但五铢钱继续在民间流通。钱币界称该钱为“长寿钱”。
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据《汉书》记载，武帝时期铸造过三种五铢钱。武帝元狩五年(公元前118年)“罢半两钱，行五铢钱”。此时是允许各郡国铸钱，《食货志》讲：“更请诸郡国铸五铢钱，周郭其下，令不可磨取鋊焉。”故又称之谓郡国五铢，或元狩五铢。至元鼎三年(公元前114年)，“因郡国铸钱，民多奸铸，钱多轻”，所以“令京师铸官”铸赤仄五铢，并规定“赋官用非赤仄不得行”。这就是赤仄五铢。至元鼎四年，因“赤仄钱贱，民巧法用之，不便。于是悉禁郡国毋铸钱，专令上林三官铸”，“令天下非三官钱不得行”，“诸郡国前所铸钱皆废销之，输入其铜三官”。从此全国铸钱统一于三官，货币到此时真正达到了统一。
