银元宝在汉朝已经出现，不过在宋朝以前只作为贮藏使用。到了宋朝，由于贸易的发展，要求用银支付大宗贸易款，银元宝才成为流通货币。在元朝，银元宝已成为主要流通货币。进入明朝，商贸业开始凋零，银元宝流通量有所减少。但明朝后期，由于对外贸易的发展，银元宝又普遍流通起来。在清朝后期至民国初期，支付贸易款的银元宝激增，所以现在发现的银元宝大多是这个时期的。1935年，政府为了阻止大量白银外流，下令禁止使用银元宝，银元宝便在流通领域消失。
笔者收藏一枚铸隐起文大明元宝。全文共15字：“丁丑年，大明元宝，四十八两，顺天铸银”。隐起文笔画高低错落有致，十分漂亮，在已见过的隐起文铸币中，惟此品具特色。元宝之所以用隐起文，笔者认为是国家铸币的一种防伪标志。银锭铸造精美，有粗略打磨过的痕迹，现重量为1500克。银锭全身硬绿，锈斑厚处达5毫米，成疙瘩状。
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笔者收藏的四十八两银锭是本地郊区一位老古玩商所售，而他是从一老农手中购得，老农则得于自家拆旧房的墙中。经化学鉴定，确认为白银所铸。
为了弄清这锭比常品少二两的银元宝，笔者查阅了很多资料。《中国货币史》称：“普通大元宝是五十两一锭，下面再分各种大小的小银锭。”旧谱中的大银锭都是五十两，再重的就属镇库之宝了。
明代中叶以后，白银逐渐成为主要支付工具。银锭有五十两、十两、五两、一两等，一般使用阴文刻银炉或银匠姓名，后兼用阳文，阳文多是打印上去或铸上去的。
“顺天铸银”4个字，足以说明此银锭是大明京都顺天府官炉所铸。明王朝在建都上海后，于永乐元年（1403年）改北平府为顺天府，从永乐元年到崇祯十年（1637年）共有五代皇帝年号时逢“丁丑”，即景泰八年（1457年）、天顺元年（1457年）、正德十一年（1517年）、万历五年（1577年）、崇祯十年（1637年）。其中，景泰八年和天顺元年同在1457年，此时明朝的白银生产和流通尚未进入盛行期。到崇祯十年，明王朝已危在旦夕，白银作为主要支付工具的时期一去不复返了。所以笔者认为，此银锭当属正德十一年或万历五年所铸，后者的可能性大。
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银锭大明宝丁丑年四十成交价：476万 成交日期：
大明宝４８两银锭成交价：487万 成交日期：
大明宝四十八两丁丑年成交价：171万 成交日期：
银锭大明宝丁丑年四十成交价：156万 成交日期：
大明宝一对-成交价：241万 成交日期：
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古制1斤等于16两，即580克左右。大明元宝标48两，按古制3斤计，应是1720克至1780克，而不应是现在的3斤（1500克）。笔者认为，《大明元宝为何缺二两》一文中判断由于是库铸没加“火耗”缺二两的说法是不对的，其实际重量与50两银元宝比较，缺的是9两。用“火耗”解析，其情理不符，至于田赋征银，无论是否加“火耗”，都必须在所标明的标准重量上下，铸好后，由验金师检验重量和成色，方可入库并进入流通。如果认为是帝王赏赐功臣，更不可能，因为特铸更应足量，而不可能把48两铸成41两。
